Amboseli National Park

Amboseli National Reserve is samen met de Masai Mara en Nakuru een van de populairste toeristische parken van Kenia.

De geschiedenis in een notendop

De naam Amboseli komt van een Masai-woord dat "zout stof" betekent. Het park heeft een oppervlakte van 392 km2 en maakt deel uit van het grotere Amboseli ecosysteem, dat een oppervlakte heeft van meer dan 8.000 km2. Amboseli is een van de beste plaatsen in Afrika om grote kuddes olifanten van dichtbij te zien.

Andere dieren die vaak in het park worden gezien zijn grote katachtigen, zoals leeuwen en cheeta's, maar ook giraffen, impala's, elanden, waterbokken, gazellen en meer dan 600 vogelsoorten.

Het landschap van het park wordt gekenmerkt door een vlakke, stoffige vlakte omgeven door lage heuvels. Het park ligt aan de zuidelijke uitlopers van de Chyulu Hills en maakt deel uit van het East African Rift System, een geologische formatie die miljoenen jaren geleden door bewegingen van de aardkorst is ontstaan.

Heb je die foto’s van de Kilimanjaro met een kudde olifanten op de voorgrond gezien? Die zijn allemaal genomen in Amboseli. Bijna overal in het park heb je zicht op de majestueuze besneeuwde top van de Kilimanjaro, als de berg niet in de wolken verscholen ligt althans (en dat is best vaak). 

Wat is er te doen in Amboseli?

• Game drive: Als je naar Amboseli gaat, ga je in negen van de tien gevallen heen voor de natuur en het spotten van dieren. Een game drive is hiervoor perfect, omdat het je de mogelijkheid geeft om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien en te ervaren. De meeste lodges bieden game drives aan. Ook kun je ervoor kiezen om zelf te rijden.
• Ballonvaart: Als je het park vanuit de lucht wilt zien, is een ballonvaart mogelijk. Er zijn verschillende bedrijven die ballontochten aanbieden in Amboseli. Als je geluk hebt, stijg je met zo’n ballonvaart boven het wolkendek uit en heb je zicht op Mount Kilimanjaro. Een ballonvaart wordt traditioneel afgesloten met een bush-ontbijt met champagne, alles bij elkaar maakt dit een onvergetelijke ervaring. Kijk op deze websites voor meer informatie: https://kilimanjaroballoonsafaris.com en https://swara.co.ke/amboseli-from-up-in-the-air/.
• Bezoek een Masai Dorp: Amboseli heeft een rijk cultureel en historisch erfgoed. De Masai  leeft al eeuwenlang in en rond het park. De Masai hebben een diepe band met het land en zijn wilde dieren, en veel traditionele Masai-gewoonten en -gebruiken worden nog steeds toegepast. Als je in Amboseli bent en interesse hebt om meer te weten te komen over de Masai-cultuur, dan raden we zeker aan om een bezoek te brengen aan een Masai-dorp. Even navragen bij je lodge, campsite of gids of er een goed dorp in de buurt is. Omdat veel Masai tegenwoordig toerisme als belangrijke inkomstenbron zien, is het nooit ver rijden voor zo’n bezoek.

Eigen ervaring met Amboseli

De meeste mensen willen natuurlijk thuiskomen met die karakteristieke foto van Kilimanjaro met op de voorgrond een olifant of een giraffe. Om zo’n foto te kunnen maken, moet je alleen wel een beetje geluk hebben. Je helpt dat geluk door voordat de zon opkomt al op te staan. Vaak, maar niet altijd, verdwijnen de wolken ’s nachts. Zodra de zon zich maar een beetje laat zien, is de berg vaak al binnen een kwartiertje weer in de wolken gehuld. Als je in mei of juni in het park bent, heb je meer kans om de berg ook overdag helemaal te kunnen zien. 

Hoe kom ik in Amboseli?

Auto
Het park ligt op vijf tot zes uur rijden van Nairobi en is bereikbaar via een goed geasfalteerde weg die Kenia met Tanzania verbindt via de grens met Namanga, of via de snelweg naar Mombasa vanuit Nairobi. Zelf rijden is een goede optie voor als je minder geld wilt besteden of meer bewegingsvrijheid wilt hebben.

De meeste mensen komen naar Amboseli in voertuigen met chauffeur van een reisagentschap. Vanaf Nairobi rijd je in vijf tot zes uur naar het park. Als je accommodatie verder in het park ligt, dan duurt de rit vanzelfsprekend langer. De toegangsgate sluit strikt om 6.00 uur. De rangers kunnen nogal onverbiddelijk zijn bij het hanteren van de sluitingstijden. Soms zijn ze bereid om je tegen betaling binnen te laten na sluitingstijd, maar dat is geen garantie. Het beste is om gewoon op tijd te vertrekken.

Amboseli National Park heeft verschillende toegangsgates, hier volgt een lijst met de geschatte rijtijd vanaf Nairobi*:

• Kimana Gate - 6 uur rijden van Nairobi.
• Meshanani Gate - 5 uur rijden van Nairobi.
• Meshanani Gate - 1,5 uur (50 km) rijden vanaf Namanga (Keniaans-Tanzaniaanse grensovergang).
• Namanga Gate - 5 uur rijden van Nairobi.

*Uiteraard hangt de exacte rijtijd af van de staat van de weg, hoe vaak je onderweg stopt en hoe druk het is.

Vliegen

Amboseli Airport (ASV) heeft een geasfalteerde airstrip van 1180 meter waarop alleen lichte vliegtuigen kunnen landen. Tijdens het regenseizoen komen veel toeristen per vliegtuig naar het park omdat een deel van de wegen in het park dan lastig begaanbaar zijn. Tussen de verschillende wildparken zijn ook lijnvluchten.

De volgende airlines verzorgen lijnvluchten naar Amboseli:

• Airkenya Express van/naar Nairobi–Wilson Airport - https://www.airkenya.com/destination/flights-to-amboseli
• Mombasa Air Safar van/naar Mombasa - https://www.mombasaairsafari.com/Destination/Amboseli
• Safarilink van/naar Nairobi-Wilson Airport - https://www.flysafarilink.com/destinations/flights-to-amboseli

Mocht je ervoor kiezen om gebruik te maken van een charter of een lijnvlucht, dan moet je uiteraard zelf transport regelen naar je lodge. Vrijwel alle lodges hebben een airport transfer service.

Vervoer in Amboseli

Amboseli is een makkelijk park om zelf te rijden: het heeft een vrij overzichtelijk (onverhard) wegennet met een duidelijke bewegwijzering en je hoeft geen technische chauffeur te zijn omdat het terrein relatief vlak is. Je zult hier dus niet zo snel verdwalen.

Overnachten in Amboseli

Er is een ruime keuze aan overnachtingsmogelijkheden binnen en (net) buiten Amboseli. De meeste accommodaties vallen in de wat luxere categorie. Houd er rekening mee dat de accommodaties buiten het park vaak goedkoper zijn, maar niet per se beter.

Hier is een greep van accommodaties in Amboseli, gerangschikt op het aantal sterren, en die binnen 30 minuten rijden van een van de toegangspoorten liggen:

• Amboseli Serena Safari Lodge (5 sterren)
• Ol Tukai Lodge (5 sterren)
• Tortilis Camp (5 sterren)
• Amboseli Sopa Lodge (4 sterren)
• Amboseli National Park (4 sterren)
• Kilimanjaro Safari Camp (3 sterren)
• Sentrim Amboseli Camp (3 sterren)
• Kibo Safari Camp (3 sterren)
• Kimana Camp (3 sterren)
• Kimana Tented Camp (2 sterren)

Wat is de beste reistijd?

De beste reistijd is in het droge seizoen van juni tot en met september, een minder uitgesproken droog seizoen in januari en februari. Er zijn twee regenseizoenen, de meest intense van maart tot en met mei (met een maximum in april) en het minder intense van oktober tot en met december. Van oktober tot en met december kun je vaak nog prima reizen naar Amboseli. De regenval blijkt de afgelopen jaren steeds lastiger te voorspellen. 

Wat betaal je?

Voor overnachtingen kan je uitgaan van minimaal €100-150 per persoon per dag. Daarbij komt dan de huur van een voertuig (een vierwiel aangedreven viertuig is wel aan te raden), een Landcruiser kost al snel 250 euro per dag, een Nissan-safaribusje kost wat minder. Soms moet je apart voor de brandstof betalen, dus maak goede afspraken over wat is inbegrepen in de prijs van de trip.

De toegang per dag bedraagt 60 USD (ongeveer €50), kinderen betalen 35 USD (ongeveer €32) (in 2023). Voor lokale bevolking gelden lagere tarieven. De prijs is afhankelijk van de samenstelling (groepstour of privétour) en de mate van comfort. Het geven van een tip aan chauffeur/personeel is gebruikelijk en wordt door de meeste mensen in het toerisme gezien als onderdeel van hun salaris.

Lokale informatie

Lees hier meer informatie over Kenya Wildlife Service: http://www.kws.go.ke/amboseli-national-park

Locatie