Bagamoyo

Bagamoyo is een historische stad aan de kust van Tanzania, vol geschiedenis en cultuur. Het was ooit de hoofdstad van Duits Oost-Afrika en staat bekend om zijn rijke culturele erfgoed, een mix van invloeden uit de Afrikaanse, Arabische en Europese geschiedenis. De historische bezienswaardigheden van de stad bieden een boeiend inzicht in het verleden. Verder staat Bagamoyo bekend om zijn levendige cultuur en kunstscène, en is deze stad gezegend met prachtige, ongerepte stranden. Zeker een bezoek waard dus!

Geschiedenis in een notendop

Tot de Duitsers in de 19de eeuw een commerciële haven bouwden in Dares Salaam, was Bagamoyo een van de belangrijkste plaatsen aan de oostkust van het huidige Tanzania. De strategische ligging in een natuurlijke baai bij de monding van de Ruvu maakte van Bagamoyo de ideale plaats voor de doorvoer van uit het binnenland afkomstige handelswaar. Maar toen de koloniale machten steeds meer invloed kregen op het vasteland - eerst de Duitsers, daarna de Britten - trokken de handelaren weg. Met de bouw van de haven voor grote zeeschepen in Dar es Salaam nam het belang van Bagamoyo geleidelijk af.

In Bagamoyo vond de overslag plaats van zout, kopra (gedroogd vruchtvlees van de kokosnoot), vis, en vooral van tot slaaf gemaakten. Hier konden de tot slaaf gemaakten voor het laatst een blik werpen op het vasteland van hun continent voordat ze via Zanzibar verscheept zouden worden naar alle uithoeken van de wereld. Bagamoyo betekent in het Swahili 'gooi je hart weg'. Of de naam door de slavenhandelaren verzonnen is of door de tot slaaf gemaakten zelf, wordt uit de overlevering niet duidelijk. De stad kon lang een centrum van slavenhandel blijven omdat de zware buitenlandse oorlogsschepen niet dicht bij de haven konden komen vanwege de koraalriffen.

De Afrikaanse dhow boten hadden veel minder diepgang en konden dus ongehinderd af en aan varen. Bij een bezoek krijg je het idee dat de tijd is stilgezet toen de stad haar functie van belangrijke doorvoerhaven verloor aan het einde van de 19de eeuw. Bagamoyo ligt 70 km ten noorden van Dar es Salaam. Na de onafhankelijkheid van Tanzania in 1961 verloor Bagamoyo zijn economische en politieke betekenis, maar het bleef een belangrijke culturele en historische stad.

De stad heeft het gemaakt tot UNESCO-werelderfgoedsite vanwege de belangrijke rol die het heeft gespeeld in de slavenhandel in de 19e eeuw. Naast de historische waarde heeft Bagamoyo ook prachtige stranden en is het omringd door groen en weelderige vegetatie.

De groei van het toerisme is een beetje achtergebleven in vergelijking met de rest van Tanzania. Het een en ander kan een beetje gedateerd aanvoelen. De meeste toeristen laten Bagamoyo links liggen en komen terecht in plaatsen als Sadaani en Pangani of reizen meteen door naar Zanzibar om hun safari af te sluiten. Dat is jammer, want Bagamoyo is wel degelijk een bezoek meer dan waard. Daar komen gelukkig steeds meer mensen achter en het toerisme in Bagamoyo is dan ook langzaam een inhaalslag aan het maken.

Wat is er te doen in Bagamoyo?

Bagamoyo is prima zelfstandig zonder gids te bezoeken. Vrijwel alle activiteiten kun je zelfstandig boeken en bezoeken en met een smartphone met internetverbinding kom je een heel eind. Mobiel internet is overal beschikbaar.

• Cultuur: Een van de attracties is het cultureel toerisme. De stad wordt bewoond door verschillende stammen, waaronder de Zaramo, die bekend staan om hun traditionele kunst en ambachten, zoals houtsnijwerk en manden weven.
• Stranden: De stranden van de stad behoren tot de mooiste van Tanzania. Ze staan bekend om hun witte zand en heldere water. Grote delen  van de stranden zijn nog redelijk onontgonnen. Je vindt er plaatsen als Edo’s Beach bar met in de min of wijde omtrek niemand of niets te bekennen. Sounds like Paradise huh?
• Bagamoyo Fort: Bagamoyo Fort is een historische bezienswaardigheid in Tanzania. Het werd gebouwd in de vroege jaren 1860 door Abdallah Suleiman Marhabi, een Arabische handelaar. Het fort werd gebruikt als handelspost en militaire basis. Het werd ook gebruikt als gevangenis tijdens de Duitse koloniale periode. Het Bagamoyo Fort werd gebruikt om slaven te huisvesten voordat ze werden vervoerd naar andere delen van de wereld. Het fort is nu een museum. Er zijn tentoonstellingen over de geschiedenis van Bagamoyo en de slavenhandel. Het fort werd in 1964 tot nationaal monument verklaard.
• Bagamoyo Museum: Het katholieke museum van Bagamoyo maakt deel uit van een grotere historische site die bestaat uit verschillende oude gebouwen van de kerk, zoals de Livingstone-toren, de eerste en tweede kerk, de baobab-boom en een begraafplaats waar enkele van de eerste missionarissen werden begraven. Het museum zelf bevindt zich op de begane grond van het gebouw en bevat verschillende artefacten, schilderijen, foto's en zelfs documenten die teruggaan tot het midden van de 19e eeuw. Je kunt veel opsteken over de geschiedenis en cultuur van de stad Bagamoyo en de kerk uit de vele foto's, schilderijen, verhalen, details en documenten die in het museum aanwezig zijn. De meeste informatie in het museum wordt op zo’n manier gegeven dat je waarschijnlijk geen gids nodig hebt als je Engels of Swahili spreekt. Vergeet niet om het boek met christelijke bijbelverhalen, herschreven met Afrikaanse personages, te bekijken. Er staan grappige schilderijen in die je in minder dan vijf minuten kunt doorbladeren. Er zijn verschillende souvenirs te koop in het museum zelf en in een winkel ernaast.
• Bagamoyo Kathedraal
• Bagamoyo Arts and Crafts Market: De Bagamoyo Arts and Crafts Market is een grote markt waar een grote verscheidenheid aan kunst en handwerk te koop is, waaronder schilderijen, beelden, sieraden, textiel en andere souvenirs. De prijzen op de markt zijn over het algemeen zeer redelijk, en onderhandelen is gebruikelijk. De markt is een geweldige plek om unieke en authentieke souvenirs uit Tanzania te vinden. De markt is elke dag geopend, en het is een geweldige plek om een middagje te besteden.

Locatie