Iringa

Iringa is een stad in het zuidelijk deel van Tanzania die misschien niet zo bekend is als de toeristische hotspots, maar het is zeker de moeite waard om te bezoeken. Hier vind je geen hordes toeristen, maar juist rust en authenticiteit. En zeg nou zelf, wie houdt er niet van een beetje avontuur en ontdekking?

Over Iringa

Iringa is gelegen op een plateau op ongeveer 1600 meter boven zeeniveau en door zijn ligging een van de koudste regio's in Tanzania, maar dat schijnt veel toeristen aan te trekken uit koudere streken in het buitenland, vooral uit West-Europa. De Iringa-regio herbergt ook een van de grootste nationale parken van Afrika, het Ruaha National Park.

Het is de hoofdstad van de Iringa regio en heeft ongeveer 160.000 inwoners. De stad staat bekend om zijn groene omgeving, de historische gebouwen, en de nabijheid van nationale parken zoals Ruaha National Park en Udzungwa Mountains National Park. De stad strekt zich uit langs een heuveltop met uitzicht op de Little Ruaha River in het zuiden, en spreidt zich uit langs bergkammen en valleien in het noorden. Iringa ligt in het Udzungwa gebergte en de omgeving van de stad ligt meer dan 1.550 meter boven de zeespiegel. In de maanden juni, juli en augustus kunnen de temperaturen dicht bij het vriespunt liggen. De Tanzam Highway loopt door de vallei onder de stad; de afstand tussen Iringa en Dar es Salaam bedraagt 502 kilometer, via Morogoro.

Iringa is een regionaal centrum voor landbouw, handel en diensten. De stad huisvest een aantal fabrieken, waaronder een textielfabriek, een cementfabriek en een voedselverwerkingsfabriek. Iringa is ook een belangrijke markt voor landbouwproducten, waaronder koffie, thee en tabak.

De geschiedenis

In het gebied rond Iringa leven verschillende stammen, waaronder de Hehe en Bena. In de late 19e eeuw, tijdens de koloniale periode, werd de regio geleid door de legendarische Hehe koning, Mkwawa. Hij werd uiteindelijk verslagen door de Duitsers, die hun overheersing over de regio uitbreidden. De komen pleegde zelfmoord toen verlies van de Duitsers onvermijdelijk leek. 

Tijdens de onafhankelijkheid van Tanzania in 1961, werd Iringa een belangrijk bolwerk van de anti-koloniale beweging. Het was een broedplaats voor activisten en politici die een belangrijke rol speelden in de onafhankelijkheidsstrijd.

Wat is er te doen in Iringa?

Je kunt rondwandelen in de stad om de lokale markten, historische gebouwen, winkels en restaurants te verkennen. Je kunt ook met een lokale gids een wandeling maken in de omliggende heuvels om de lokale flora en fauna te ontdekken.

• Het Nationaal Museum van Tanzania: Dit museum heeft een uitgebreide collectie van antropologische en archeologische voorwerpen die de rijke geschiedenis van Tanzania weergeven. 
• Historische Duits koloniale gebouwen.
• Het gebied rond Iringa is ook een populaire bestemming voor natuurliefhebbers. Zo kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan Ruaha National Park, Udzungwa Mountains National Park en de Isimila Stone Age Site.
• Culturele bezienswaardigheden: het Iringa Cultural Museum, het Iringa Cultural Center en het Iringa Cultural Festival. De stad is ook de thuisbasis van een aantal traditionele markten, waar bezoekers lokaal handwerk en souvenirs kunnen kopen.
• De dichtstbijzijnde plaats van betekenis voor Iringa is Ruaha National Park, op ongeveer 100 kilometer afstand. Ruaha National Park is een van de grootste nationale parken in Tanzania en biedt onderdak aan een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder olifanten, leeuwen, luipaarden, buffels en neushoorns.

Wat kun je zelfstandig doen?

Je kunt zelfstandig rondwandelen in de stad om de lokale markten, winkels en restaurants te verkennen. Je kunt ook met een lokale gids een wandeling maken in de omliggende heuvels om de lokale flora en fauna te ontdekken.

Overnachten in Iringa

Iringa heeft verschillende accommodatiemogelijkheden, waaronder hotels, lodges, en guesthouses. 

Wat betaal je? 

De toegangsprijzen voor de verschillende attracties en accommodaties in Iringa kunnen variëren, afhankelijk van de locatie en de activiteit. Over het algemeen zijn de prijzen redelijk betaalbaar. Voor sommige parken of bezienswaardigheden is het verplicht om een gids te huren, terwijl het voor andere optioneel is. De prijzen voor het huren van een gids variëren ook, afhankelijk van de duur van de activiteit en het aantal personen dat deelneemt. Het huren van een auto kan duur zijn, maar het wel is een handige manier om rond te reizen en de omgeving te verkennen.

Wat is de beste reistijd?

De beste tijd om Iringa te bezoeken is tijdens de droge seizoenen van juni tot oktober en december tot februari. De temperatuur varieert over het algemeen tussen de 15 en 25 graden Celsius, afhankelijk van de hoogte en locatie. De maanden december tot en met februari zijn ook een goede optie, hoewel er meer kans is op regen. Het regenseizoen loopt van maart tot mei en november tot december, en tijdens deze periode kan de neerslag intens zijn, waardoor sommige wegen moeilijk begaanbaar worden.

Hoe kom je bij Iringa? 

Met het vliegtuig: Iringa wordt niet bediend door internationale luchtvaartmaatschappijen. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Julius Nyerere International Airport in Dar es Salaam, op ongeveer 502 kilometer afstand. Er zijn een paar lokale luchtvaartmaatschappijen die vluchten aanbieden van Dar es Salaam naar Iringa. De vlucht uit Dar duurt ongeveer 1uur en 30 minuten. 

Met de auto of bus: Iringa is gelegen aan de de Tanzam Highway: de weg die Tanzania met Zambia verbindt, waardoor de and prima bereikbaar is vanuit het gehele land. Vanuit Dar es Salaam kun je een bus nemen naar Iringa. Er zijn verschillende busmaatschappijen die van Dar es Salaam, Dodoma en Mbeya naar Iringa reizen. De reis duurt tussen de 6 en 10 uur, afhankelijk van de maatschappij en de route. Bussen zijn de goedkoopste manier om naar Iringa te reizen, maar ze kunnen druk en oncomfortabel zijn.Wat wel praktisch is: het busstation in Iringa ligt in het centrum van de stad.

Locatie