Choeung Ek

Choeung Ek, beter bekend als de Killing Fields van Cambodja, is een aangrijpende herdenkingsplaats die getuigt van de gruweldaden begaan tijdens het regime van de Rode Khmer. Slechts enkele kilometers van Phnom Penh verwijderd, biedt Choeung Ek een diep inzicht in een donkere periode van de menselijke geschiedenis. Bezoekers kiezen ervoor om deze plek te bezoeken als een vorm van eerbetoon aan de slachtoffers en om zichzelf te onderwijzen over de gevolgen van totalitaire regimes, waarmee wordt onderstreept dat vrede en tolerantie altijd gekoesterd moeten worden.

Over Choeung Ek

Tijdens de periode van de Rode Khmer, tussen 1975 en 1979, werd Choeung Ek bekend als een van de meest beruchte executie- en massagraflocaties in Cambodja, ook wel de Killing Fields genoemd. Onder het schrikbewind van Pol Pot en zijn volgelingen vonden naar schatting meer dan een miljoen mensen de dood door executie, dwangarbeid, honger of ziekte. Bij Choeung Ek, destijds een afgelegen boomgaard nabij Phnom Penh, werden tienduizenden mannen, vrouwen en kinderen zonder mededogen vermoord en in massagraven gedumpt. Vaak waren het gevangenen die eerst gemarteld werden in Tuol Sleng, de beruchte S-21 gevangenis. De plaats fungeerde als primaire executieplaats voor diegenen die beschuldigd werden van oppositie tegen het regime. Na de val van de Rode Khmer ontdekten de bevrijdende Vietnamese troepen deze massagraven. Tegenwoordig dient Choeung Ek als herdenkingsplaats met een stupa vol met menselijke schedels en biedt het zichtbare bewijs van de misdaden die er hebben plaatsgevonden, dienend als een donkere herinnering aan de geschiedenis.

Wat is er te doen in/op Choeung Ek

• Bezoek het Genocidemuseum van Choeung Ek: Choeung Ek is een voormalige orchideeënboerderij net buiten Phnom Penh, Cambodja, die werd omgetoverd tot een massagraf voor slachtoffers van het Rode Khmer-regime tussen 1975 en 1979. Deze gedenkplaats kun je bezoeken, waarbij je kunt leren over de tragische geschiedenis van Cambodja door middel van audio-gidsen die persoonlijke verhalen en historische context bieden.

• Bekijk de Stupa met de Schedels: Een opvallend kenmerk van Choeung Ek is de herdenkingsstupa gevuld met meer dan 5.000 menselijke schedels, die in lagen achter glas te zien zijn. Deze stupa dient als een herinnering aan de misdaden die zijn gepleegd en als een plek om respect te betuigen aan de onschuldige slachtoffers.

• Loop door het Vredespark: Binnen het complex van Choeung Ek is een vredespark gecreëerd met goed onderhouden tuinen en paden.

• Fototentoonstellingen en Educatieve Displays: In het museum bij Choeung Ek zijn fototentoonstellingen en informatieve displays. Deze bieden bezoekers meer inzicht in de geschiedenis van het Rode Khmer-regime, de impact ervan op Cambodja, en de individuele verhalen van overlevenden en slachtoffers.

Hoe kom ik in/op Choeung Ek?

Choeung Ek ligt ongeveer 17 km ten zuiden van Phnom Penh en is bereikbaar:

• Per gehuurde tuk-tuk of taxi.
• Door deelname aan een georganiseerde tour.

Direct openbaar vervoer is beperkt, dus vooraf regelen van vervoer is aanbevolen.

Vervoer in Choeung Ek

Binnen Choeung Ek kun je alle bezienswaardigheden lopend bereiken.

Overnachten in/op Choeung Ek

Choeung Ek ligt dichtbij Phnom Penh en dus is een overnachting in Phnom Penh de meest logische keuze. Opties variëren van budgetvriendelijke hostels tot luxe hotels. De beste omgeving om te verblijven is langs de Mekong-rivier of in het levendige Boeung Keng Kang 1 wijk, waar restaurants en culturele bezienswaardigheden op loopafstand zijn.

Beste reistijd

De beste reistijd voor Phnom Penh om Choeung Ek te bezoeken hebben we hieronder in een handig overzicht gezet:

• Januari: Koel en droog, gemiddeld 26°C
• Februari: Warm en droog, gemiddeld 28°C
• Maart: Warm, begin van het hete seizoen, gemiddeld 30°C
• April: Erg heet, piek van het hete seizoen, gemiddeld 31°C
• Mei: Heet met kans op regen, begin van het regenseizoen, gemiddeld 29°C
• Juni: Warm en nat, volop regenseizoen, gemiddeld 28°C
• Juli: Warm en nat, hoogtepunt regenseizoen, gemiddeld 27°C
• Augustus: Warm en nat, regenseizoen, gemiddeld 27°C
• September: Warm en afnemende neerslag, einde regenseizoen, gemiddeld 27°C
• Oktober: Afkoelend en minder vochtig, overgangsperiode, gemiddeld 27°C
• November: Aangenaam klimaat met verkoelende bries, start droge seizoen, gemiddeld 25°C
• December: Koel en droog, perfect reisweer, gemiddeld 26°C

Lokale informatie

Voor informatie over Choeung Ek kun je de website van het Tuol Sleng Genocide Museum bezoeken of de nationale toerismewebsite van Cambodja raadplegen voor historische context en bezoekersinformatie.

Locatie

• Adres: Choeung Ek, Phnom Penh, Cambodja
• Openingstijden: Dagelijks van 7:30 tot 17:30 uur
• Ticketprijs: Ongeveer $3 voor volwassenen