Groepsrondreis Ethiopië

Ethiopië staat onder meer bekend om de vele festivals die uitbundig gevierd worden door het hele land. Het meemaken van zo'n festival is een bijzondere ervaring, daarom houden wij hier met het plannen van onze reizen rekening mee. Veel reizen hebben daardoor een alternatieve reisroute. Onder het kopje 'praktisch > festival' vind je de alternatieve reisroutes per vertrekdatum.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.

Nadat we onze intrek hebben genomen in het centraal gelegen hotel, kun je meteen Addis Abeba gaan verkennen. In de gezellige oude wijk Piassa kun je ronddwalen in de drukke winkelstraatjes, vol met juwelierszaakjes die de beroemde Ethiopische kruizen aanprijzen. In deze buurt ligt ook de St. George kathedraal, door keizer Menelik II gebouwd ter herinnering aan de overwinning op de Italianen.

Vandaag nemen we de tijd om de route over land naar Bahir Dar te verkennen. Onderweg maken we diverse fotostops en een korte wandeling . Ook bezoeken we het klooster Debre Libanos waar in de 16de eeuw de Christelijke keizer schuilde voor de oprukkende moslims. Helaas kwamen de Portugezen te laat te hulp en heeft de keizer hier het leven gelaten.

Na het ontbijt rijden we door een prachtig landschap. Velden Tef, mais, zonnebloemen en lijnzaad wisselen elkaar af en her en der oude acia’s met hun prachige bladderdak. In Dembejja wordt de weg omzoomd met kleurige manden van koeiehuid. Indien de tijd het toelaat stoppen we bij het vulkanische meer Zangana. Een bijna perfect ronde krater gevuld met helder water. In de bossen rondom vind je colobus aapjes en prachtige vogels.

Vandaag zien we een stukje Ethiopië vanaf het water. We maken een boottocht over het Tana meer naar de eeuwenoude kloosters op de (schier-) eilandjes van het meer. Op een aantal van deze eilandjes zijn in de 16e en 17e eeuw prachtige kerken en kloosters gesticht vaak gedecoreerd met prachtige schilderingen.

Na kleurrijk Bahir Dar vervolgen we onze weg naar Gondar, in het hart van een bergachtig gebied op zo'n 2225 meter hoogte. Vanwege de gunstige ligging op een kruispunt van drie karavaanroutes, het aangename klimaat en de vruchtbare grond werd Gondar bestemd tot de hoofdstad van Ethiopië in de 17e en 18e eeuw. Binnen de muren van de Royal Enclosure zijn diverse kasteelruïnes te bezoeken, dit gebouw staat dan ook op de werelderfgoedlijst van Unesco. 

In de ochtend heb je nog voldoende tijd in Gondar om bijvoorbeeld de Debre Berhan Selassie-kerk te bezoeken, die beroemd is om zijn prachtige plafondschildering met engelenkopjes. Na de lunch zetten we onze tocht voort richting Debark, aan de voet van het Simien gebergte. We verblijven hier twee nachten.

We staan vroeg op om ‘het Dak van Afrika’, ofwel het Simien-gebergte te ontdekken. Samen met een lokale gids maken we hier een prachtige wandeling. Door de ligging van het gebergte heeft het gebied een bijzondere flora en fauna. De unieke, grasetende Gelaba aap komt hier voor en ook de Walia-steenbok is enkel in Simien te bewonderen. 

Vroeg uit de veren! Er staat vandaag een lange, maar indrukwekkende, reisdag op de planning. We dalen af van de Ethiopische hoogvlakte naar het dal van de Tekeze-rivier en hebben onderweg een fantastisch uitzicht op de steile noordwand van het Simien gebergte. Na ongeveer 10 uur bereiken we Axum. In 1980 werd Axum tot werelderfgoed verklaard door Unesco. Inmiddels is het een modern stadje met brede lanen geflankeerd door palmbomen. Voor de Ethiopiërs is het nog steeds een zeer belangrijke religieuze plaats: hier wordt volgens de Ethiopische overlevering in een kapel de Ark des Verbonds bewaard! We verblijven hier twee nachten.

Vandaag heb je ruim de tijd voor een duik in de geschiedenis. In en om Axum vind je paleisruïnes van onder meer de koningin van Sheba, ondergrondse tombes van diverse koningen en metershoge obelisken (stelae). Ook de eeuwenoude bijbels die bewaard worden in de Maryam Zion kerk zijn bijzonder.

Na het ontbijt worden we naar de luchthaven van Axum gebracht. Met een tijdbesparende binnenlandse vlucht zijn we in zo in Lalibela. Lalibela is wereldberoemd vanwege de 11 in rotsen uitgehakte kerken uit de twaalfde eeuw. We hebben 2 volle dagen om deze bijzondere plaats te ontdekken. In de kerken zie je talloze priesters, devote christenen in witte gewaden en pelgrims. We verblijven hier 3 nachten.

Wanneer je in Lalibela bent kan een bezoek aan de kerken natuurlijk niet ontbreken. Dit is dan ook echt een hoogtepunt van de reis. Je kunt je nauwelijks voorstellen dat deze kerken door mensenhanden zijn gemaakt en er bestaat dan ook niet voor niets het verhaal dat engelen hebben geholpen bij het uithakken ervan. Je kunt ronddwalen door het labyrint van gangen en kloven die sommige kerken met elkaar verbinden. Rond gebedstijden weerklinken de religieuze liederen door de omliggende vallei.

Je kunt vandaag een wandeltocht naar enkele zeer mooi gelegen kerken en kloosters buiten Lalibela maken. Het hoog op een rotspunt gelegen Asheten Mariam klooster of het serene, weinig bezochte Naakuto'lab klooster zijn daarbij aanraders. De tocht voert langs tukuls (ronde huisjes gemaakt van hout, leem, mest en stro) en akkers. De mensen zijn erg vriendelijk en voor je het weet doe je mee met een familie aan de koffieceremonie. Ook Yemrehane Christos is een schitterende grotkerk van leisteen en fraai bewerkt hout.

Vandaag maken we opnieuw een tijdbesparende binnenlandse vlucht. We vliegen terug naar Addis Abeba en vervolgen onze reis per bus een stukje door naar het Ziway meer, een groot zoetwatermeer in centraal Ethiopië. Op het meer zie je de vissers in hun vissersbootjes peddelen, kinderen spelen aan de rand van het meer en overal spot je bijzondere vogels. Kom heerlijk tot rust in deze omgeving. We verblijven hier een nacht.

In de vroege morgen, wanneer de vissers van het meer komen met de vangst van de dag opent ook de vismarkt, leuk om hier een kijkje te nemen! Vervolgens rijden we door naar Yirga Alem. De kraterhellingen van Ziway maken plaats voor eucalyptusvelden, koffiestruiken en ananasplantages. We bereiken onze accommodatie voor vannacht. De komende nacht verblijven we in traditionele tukuls in stijl van een Sidama dorp.

De volgende ochtend rijden we door een schitterend heuvelachtig landschap naar Yabello dat in het gebied van de Borana ligt. De Borana is een islamitisch volk dat door de kleurige gewaden van de vrouwen en door zijn kamelen enigszins doet denken aan de Somali's. We overnachten in een eenvoudig hotel buiten de stad.

Yabello is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de El Sod Krater. Vandaag heb je de tijd om de omgeving zelf te verkennen. Het dorp van El Sod heeft uitzicht over de bekende krater van zo'n 800 meter diep. Deze krater wordt nog steeds gebruikt voor het winnen van grote hoeveelheden zout. 

Vandaag gaan we vroeg op pad naar Konso. De weg wordt omzoomd met enorme bananenplantages en de kuddes koeien wandelen om ons heen. De Konso staan bekend om de houten totems die als eerbewijs op graven van 'helden' werden geplaatst. De totems symboliseren de held, zijn vrouwen en de gecastreerde vijanden die hij tijdens zijn leven heeft gedood.

Op weg naar Turmi rijden we door een landschap met verschillende soorten acacia’s, wonderlijke 'olifantsvoet-bloemen' en metershoge termietenheuvels. Je merkt al snel dat de wegen in dit gedeelte steeds slechter worden en dat ook het landschap steeds kaler en ruiger wordt. Dit gebied is het domein van de (semi-) nomadische veetelers en hun enorme kuddes koeien en geiten. Hier leven meer dan tien verschillende stammen met elk hun eigen uiterlijke kenmerken, animistische religies en typische culturele tradities.

Vandaag hebben we een lekkere rustige ochtend. Ontwaak langzaam aan de rivierbedding of, voor de vroege vogels, maak een wandeling door de droge rivierbedding met bavianen en colobusapen. De markt in het midden van het dorp begint rond een uur of elf en is een ontmoetingspunt voor de Hamar uit de wijde omgeving. Er zijn allerlei lokale producten te koop: onbewerkte honing, allerlei soorten bonen, rauwe boter, geurige kruiden, zure lokale yoghurt, tella (lokaal bier) en uiteraard vee. Groenten en fruit zijn in dit droge gebied niet of nauwelijks te vinden.

Vandaag reizen we door gebieden waar de Tsemay en de Banna stammen leven. We stoppen af en toe in handelsplaatsjes waar de herders van het hinterland hun boodschappen komen doen. De landingsbaan van het lokale vliegveld loopt dwars door het dorp Jinka, maar wordt slechts af en toe gebruikt door vliegtuigen. De rest van de tijd is ze het domein van kuddes geiten en koeien en lokale voetbalteams. We nemen voor twee nachten onze intrek in een eenvoudig hotel.

Weer een vroege start voor een avontuurlijke reisdag. We doorkruisen het ruige landschap van het Mago Nationaal Park. Soms schieten dikdiks en bijzondere inheemse vogelsoorten voorbij. Via redelijk goede wegen en af en toe een drooggevallen rivierbedding komen we uiteindelijk in het land van de beroemde, nog steeds geïsoleerd levende Mursi.

Vandaag gaan we richting Arba Minch. We maken een korte stop op de markt in Key Afer (donderdag) waar diverse stammen zoals de Ari, Banna en Tsemay hun waren verhandelen. We rijden daarna door naar Arba Minch. Het met eucalyptusbomen en dennen bezaaide hoogland rond Addis Abeba maakt plaats voor een heuvelachtig landschap met acacia’s, uitgestrekte meren en een grote rijkdom aan vogelsoorten. Arba Minch, de laatste echte stad voor de bush begint, is prachtig gelegen aan twee meren. 

In de ochtend brengen we een bezoek aan de Dorze nabij het dorpje Chencha. De Dorze staan bekend om hun metershoge hutten van hout en bamboe in de vorm van bijenkorven en om hun weefcapaciteiten. We maken een korte wandeling door het dorp en krijgen hier een uitleg over de cultuur. Ben je toe aan een rustige ochtend, dan kun je ook op eigen gelegenheid Arba Minch ontdekken of relaxen op het terras van het hotel met uitzicht over de meren.

Vroeg in de ochtend vertrekken we naar het Bale gebergte. Zodra we het asfalt verlaten wordt de weg omzoomd met glooiende velden vol Tef, de graansoort waar injera van gemaakt wordt. Langs de weg rijden ezelskarren met hout of goederen op weg naar de vele kleine dorpjes die op de heuvels te zien zijn. In Dinsho, gelegen op een hoogte van rond de 1636 meter, gaan we het Bale Mountains Nationaal Park in.

Vandaag rijden we naar het Sanetti plateau, gelegen op 3200 meter hoogte in Bale Mountains National Park. Daar kun je een korte, mooie wandeling maken en heb je nog meer kans hebt op het zien van de Ethiopische wolf. Vanaf het plateau heb je een geweldig uitzicht op de Tulu Dimtu, de op één na hoogste berg van Ethiopië. Na het bezoek aan het plateau rijden we terug naar Goba voor de nacht.

We rijden in enkele uren naar het meer van Langano. Onderweg brengen we een bezoek aan het Senkele wildreservaat. Wie de wildreservaten van Oost Afrika gewend is, zal de katachtigen missen, maar Senkele biedt een toch een bijzonder safarigevoel. Omdat Ethiopië niet vaak wordt geassocieerd met wildparken is Senkele een prettige verrassing omdat er veel antilopesoorten, zoals het Swayne hartebeest rondlopen. Daarnaast zijn er ook diverse vogelsoorten te spotten. We overnachten in een lodge.

In de ochtends kun je op de lokale vismarkt aan het meer nog een aantal mooie kiekjes maken, voordat we vertrekken naar Addis Abeba. In Addis hebben we de beschikking over maximaal 3 dagkamers, en na een verfrissende douche kun je nog voor de laatste keer heerlijk Ethiopisch eten, voor we naar het vliegveld worden gebracht voor de terugvlucht naar Brussel.

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.