Groepsrondreis Noord-India Hoogtepunten

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst worden we naar ons hotel gebracht. 

De bruisende wereldstad Delhi zorgt direct voor een vuurdoop. Alle voor India zo kenmerkende elementen zijn in overdonderende mate aanwezig: heilige koeien die de straat blokkeren, gezellige thee- en eetstalletjes, motortaxi's en riksja's die allemaal tegelijk toeteren. Oud-Delhi is een ommuurde stad met poorten, nauwe straatjes, tempels, moskeeën en kleurrijke bazaars.

We vertrekken op tijd voort de rit van ongeveer 5 uur in onze eigen bus naar Jaipur. Jaipur wordt ook wel de ‘roze stad' genoemd vanwege de vele in roze zandsteen opgetrokken gebouwen. De rijk versierde façade van de Hawa Mahal (Paleis der Winden) domineert de hoofdstraat. Door de fraai bewerkte raampjes konden de haremvrouwen ongezien het straatleven gadeslaan.

Vandaag bezoeken we het Amber Fort, dat net iets buiten Jaipur ligt (exclusief entreegeld). Het is het meest indrukwekkende paleis in de Amber regio, gelegen op een heuvelrug met schitterend uitzicht over een meer. We bezoeken het Fort in de ochtend en  hebben de middag ter vrije besteding in Jaipur.

Vandaag rijden we naar het Ranthambore Nationaal Park. Kenmerkend voor dit park is de variatie aan landschap. Dichte bossen, open vlaktes en rotsformaties wisselen elkaar af. Ranthambore staat bekend als dé plaats waar de kans op het zien van wilde tijgers groot is. 

In de ochtend maken we een safari, per canter safariwagen, in het prachtige Nationaal Park. Grote kans op het spotten van de wilde tijgers! Maar naast tijgers zijn er meer diersoorten te ontdekken; er leven onder andere luipaarden, sambaherten, gazelles, krokodillen en vele soorten vogels. Grote kans dat je vandaag meerdere dieren gaat zien. Heb je na de ochtendsafari niet genoeg gezien? 's Middags kun je nog een optionele safari maken.

We reizen in de vroege ochtend naar Agra. Onderweg bezoeken we de bijzondere stepwell in Abhaneri, de grootste trapput ter wereld. Een trapput is een uniek concept uit India, en lijkt op een omgekeerde pyramide. Ook bezoeken we de verlaten stad Fatehpur Sikri.

In de periode van de mogols (1526-1858) was Agra de hoofdstad van India. Veel fraaie gebouwen dateren dan ook nog uit die tijd. Het beroemdste bouwwerk, de Taj Mahal is een van de zeven architectonische wereldwonderen. Het bouwwerk, gelegen aan de Yamunarivier is omringd door een prachtige tuin met vijvers en fonteinen. Met zonsopgang en zonsondergang wordt het witte marmer door de zon zachtroze gekleurd en krijgt het een sprookjesachtige aanblik.

In de ochtend rijden we in ongeveer vier uur naar Lucknow. Lucknow is de hoofdstad van de staat Uttar Pradesh en was ooit het artistieke centrum van het noorden van India. De stad heeft een grote verzameling cultureel en traditioneel erfgoed en ligt in de historische Awadh regio. Lucknow  wordt wel de 'Stad van de Nawabs' genoemd, naar de machthebbers van de Awadh, die oorspronkelijk uit Perzië kwamen en zich in de 18e eeuw los wisten te maken van het Mogolrijk. Door deze oorsprong is Lucknow ook het Indiase centrum van de sjiitische islam. We blijven één nacht in een centraal gelegen hotel.

In de ochtend zullen we onze weg door Noord-India vervolgen, deze keer per trein. We reizen naar Varanasi, een treinrit van 5 tot 6 uur. Dit indrukwekkende bedevaartsoord is sinds eeuwen onbetwist dé belangrijkste Hindoe-pelgrimsplaats van India. De Engelse auteur Mark Twain schreef ooit: ‘Benares is ouder dan de geschiedenis, ouder dan traditie, nog ouder dan legende en ziet er twee keer zo oud uit als deze drie samen’. Na aankomst worden we naar ons hotel in Varanasi gebracht waar we drie nachten verblijven.

Goedemorgen Varanasi! In alle vroegte, voor het ontbijt, maken we een boottocht over de Ganges om het leven op en aan de heilige rivier te aanschouwen. Op de trappen aan de rivier verzamelen zich grote groepen pelgrims. Een lange rij ghats (rituele wasplaatsen) ligt langs de linkerkant van de oever. Bij twee ervan zie je rookpluimen omhoog kringelen: overledenen worden in processie naar de ghats gedragen, besprenkeld met ghee (geklaarde boter) en gecremeerd. Hun as wordt daarna in de rivier de Ganges gestrooid, de grootste wens van iedere Hindoe.

Vandaag hebben we nog een hele dag in en/of rond Varanasi te besteden. In de avond kun je kiezen voor een optionele  wandeling door de smalle steegjes van de Bengaalse wijk om te luisteren naar de klanken van Indiase klassieke muziek. Je vindt er winkeltjes die handgemaakte traditionele muziekinstrumenten verkopen, zoals de sitar, de tabla en de sarod. Aan het einde van de wandeling stop je bij het huis van een lokale muzikant om te genieten van een kopje thee terwijl je kennismaakt met de basisprincipes van Indiase klassieke muziek.

Als het vluchtschema het toelaat heb je nog wat tijd te besteden in Varanasi. Misschien nog een wandeling langs de rivier? In de loop van de middag of 's avonds nemen we het vliegtuig naar Delhi waar je nog de beschikking over een dagkamer in een hotel bij de luchthaven alvorens je doorvliegt naar Amsterdam.

Voor gegevens over de intercontinentale vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.