Groepsrondreis Indochina

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Vanaf de luchthaven worden we met onze eigen bus naar het hotel gebracht. We verblijven in het centrum van Chiang Mai. Deze populaire stad na Bangkok de grootste stad van Thailand. Chiang Mai is uniek, het heeft haar eigen cultuur met bijbehorend dialect, festivals en eigen tradities. 

Na het ontbijt vertrekken we richting Chiang Khong om de grens naar Laos over te gaan. Hier passeren we de grens over de bekende vriendschapsbrug. Vanuit Chiang Khong worden we naar ons guesthouse in Houay Xai gebracht. Houay Xai is onze eerste kennismaking met het bijzondere Laos. 

Vandaag worden we naar de pier gebracht en is het tijd voor een indrukwekkende boottocht over de Mekong Rivier. De Mekong is een bijzondere rivier. We passeren de oevers, waar het dagelijks leven zijn gang gaat. Het landschap veranderd om de zoveel tijd en te midden van het water en het vele groen waan je je in een sprookje. 

Vandaag gaan we na het ontbijt per boot verder richting het in de bergen verstopte Luang Prabang. We maken een stop bij de Pak Ou Caves, dit zijn een van de meest bijzondere grotten van Laos, niet alleen om de grotten zelf, maar voornamelijk om de duizenden Boeddha-beelden die zich in de nissen van de grotten bevinden.

Vandaag heb je een hele dag om het mooie Luang Prabang te verkennen. Bezoek het voormalig koninklijk paleis, dat nu als museum geldt, of een van de tientallen tempels. De stad word ook wel het boeddhistisch centrum van Laos genoemd.  Voor de vroege vogels is het een aanrader om de bedelronde van de monniken mee te maken. Dit is een indrukwekkend tafereel dat deel uit maakt van een eeuwenoude traditie. 

Niet alleen de stad is mooi, ook de omgeving van Luang Prabang is zeker de moeite waard. Op een uurtje rijden, in het zuiden van de stad liggen de betoverende Kuang Si watervallen. Vergeet hier ook zeker je zwemkleding niet, want je kunt hier heerlijk afkoelen in het idyllische turquoise water. Op de weg er naar toe leren we alles over de tradities van het weven van textiel. Om alles te leren over de bijzondere Sunbear bezoeken we vandaag een opvang voor geredde Sunbears. 

Na het ontbijt staat er een mooie tocht op de planning! We rijden door het indrukwekkende berggebied richting Vang Vieng. De natuur staat hier bekend om haar schoonheid, waardoor je voor je gevoel zó in Vang Vieng bent. Aan het eind van de middag, na een tocht van ongeveer 7 uur, komen we aan in Vang Vieng. 

Vandaag heb je de hele dag de tijd om het bruisende Vang Vieng te ontdekken. Een bekende activiteit die veel in Vang Vieng wordt gedaan is het zogenoemde ‘tuben’. Hierbij ga je met een grote rubberen band door de rivier. Langs de rivier zijn verschillende restaurantjes gebouwd, zodat je hier lekker kunt relaxen. Naast de bruisende sfeer staat Vang Vieng ook bekend om haar schitterende landschap. Van grotten tot lagunes en bergen, in Vang Vieng vind je het allemaal. 

Na het ontbijt vertrekken we naar de hoofstad van Laos, Vientane. De rit duurt ongeveer 4 uur. Bij hoofdstad denk je misschien direct aan de hectiek van een Aziatische hoofstad, zoals Bangkok, maar niets is minder waar. Vientane voelt als een groot dorp. Dit komt voornamelijk door de authenthieke Franse architectuur. Slenter over de brede boulevards langs de Mekong rivier en zie hoe de vissers hun vangst van de dag uitstallen.

Vandaag gaan we naar Vietnam! We starten rustig op. Neem een lekker ontbijtje of slenter nog wat rond in Vientiane. Rond het middaguur vertrekken we naar de luchthaven voor onze vlucht naar de hoofdstad Hanoi. Vanaf de luchthaven worden we naar het hotel gebracht. Afhankelijk van de vluchttijden heb je de rest van de middag lekker de tijd om van Hanoi te genieten. Verwonder je in de hectische, maar charmante hoofdstad van Vietnam. 

Vandaag heb je de hele dag de tijd om de hoofdstad van Vietnam te verkennen. In Hanoi kun je de rijke geschiedenis van Vietnam goed leren kennen door de vele musea. Dompel je onder in geschiedenis met een bezoek aan bijvoorbeeld het Military History Museum of het Mausoleum van Ho Chi Minh, waar de toenmalige president die in 1945 de onafhankelijkheidsverklaring voorlas. Over de periode voor deze verklaring kom je meer te weten in de gevangenis van Hanoi. 

Vandaag is een actieve dag. Na het ontbijt worden we opgehaald en richting de bekende Halong Bay regio gebracht. Hier komen we aan bij ons schip dat tevens onze slaapplaats voor de nacht is. Na een korte briefing en check – in gaat de tour beginnen. We varen via Halong Bay met haar imposante rotsformaties wat een bijzonder uitzicht oplevert. Tijdens de tocht wordt een heerlijk Vietnamees menu voorgeschoteld. We meren aan bij het Cap La eiland, deze regio staat bekend als gunstige omgeving om te kajakken. We ontdekken de wonderschone natuur dan ook per kajak. 

Start je dag op een ontspannen maar doeltreffende manier. Doe mee met de Thai Chi les aan boord van het schip. Tai Chi is een eeuwenoude Chinese beweegkunst met rustige en vloeiende bewegingen. Hiermee houd je lichaam en geest soepel. Je leert hiermee balans te vinden door de beheersing die je nodig hebt om de bewegingen uit te voeren. Na de les geniet je van een heerlijke Westers of Vietnamees ontbijt, probeer eens de ‘Pho’ (noedelsoep) als ontbijt. Dat is pas bijzonder je dag beginnen!

Voor we per nachttrein vertrekken richting Huế heb je nog een dag tijd in Hanoi. Bezoek de bruisende oude wijk ‘old quarter’ van Hanoi. De bijzondere mix van de Franse koloniale en de oude Vietnamese architectuur is eeuwenoud. Vroeger was dit een echte handelswijk. De straten zijn vernoemd naar de producten die hier ooit verkocht werden. In de avond worden we naar het station van Hanoi gebracht om daar te beginnen aan onze nachtelijke treinrit naar de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam, Huế

Per trein komen we de volgende ochtend aan in Huế. De ligging van Huế is perfect. Langs de Parfum rivier, in de buurt van mysterieuze tombes en midden in het platteland. Deze stad heeft een rijke geschiedenis, hier haal je dan ook je hart op qua historische overblijfselen. De stad was tussen 1802 en 1945 de keizerlijke hoofdstad van Vietnam en dit zie je terug in het schitterende centrum wat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Waan je in keizerlijke sferen met een bezoek aan Tu Cam Thanh, ook wel de Verboden Stad genoemd.

In Huế is zoveel te zien! Daarom hebben we vandaag lekker de tijd om op pad te gaan. De keizers hebben een groot aantal monumenten laten bouwen, waarvan de Citadel de belangrijkste is. Dit grote bouwwerk vormt nog steeds het hart van de stad. Bezoek ook zeker de Thien Mu Pagoda. Deze boeddhistische tempel uit het jaar 1601 is één van de oudste bouwwerken van Vietnam. 

We rijden met onze eigen bus in ongeveer vier uur richting Hoi An. De route die we rijden is adembenemend. We rijden via de Hai Van Pass, een route van ongeveer 20 kilometer lang met spectaculaire vergezichten. De weg kronkelt door kleine dorpjes, rijstvelden langs de stranden. Onderweg passeren we tevens de Wolkenpas, de klimatologische grens tussen het noorden en het zuiden van Vietnam. Uiteraard stoppen we af en toe om de uitzichten vast te leggen! 

Vandaag lijkt het alsof je terug gaat in de tijd. We hebben de hele dag de tijd om de vele kanten van Hoi An te verkennen.Hoi An was vroeger een belangrijk havenstadje, en dat is zeker terug te zien in de authentieke gebouwen en bijzondere tempels. In de omgeving rondom Hoi An maak je prachtige fiets- en wandeltochten. Hoi An is maar lastig te verlaten zonder souvenirs. Het stadje zit boordevol kleding- en schoenmakers die voor een klein bedrag kleding op maat laten maken. Ook kun je ervoor kiezen om een leuke workshop bij te wonen waarbij je lokale producten leert maken. Hiermee steun je tevens de Lifestart Foundation. 

In de ochtend rijden we terug naar Da Nang waar we een tijdbesparende vlucht nemen naar Ho Chi Minhstad (het vroegere Saigon). Afhankelijk van de vluchttijden komen we in de middag aan in Ho Chi Minh, hier hebben we de tijd om de bruisende metropool, en tevens grootste stad van Vietnam, te ontdekken. Je zult merken dat Ho Chi Minh redelijk Westers aanvoelt vergeleken met de andere steden van Vietnam. 

Na het bruisende avondleven van Ho Chi Minh te hebben ontdekt wordt het tijd om de andere kant van Ho Chi Minh waar te nemen. Hoe Westers het Ho Chi Minh van nu ook lijkt, de stad heeft een grote oorlogsgeschiedenis. Bezoek eens het War Remnants Museum, hier wordt  de oorlog op een indrukwekkende manier in beeld gebracht.

In de ochtend vertrekken we na het ontbijt richting de Cu Chi tunnels. Deze tunnels op 75 kilometer afstand van Ho Chi Minh zijn van groot belang geweest tijdens de Vietnamoorlog. We krijgen hier de kans om een stukje door de tunnels te kruipen, om een echt beeld van de oorlog te verkrijgen. Meer dan 200 kilometer aan tunnels zijn gegraven, de lokale gids toont ons de gangen, slaapkamers en de ziekenboeg. 

Op een bijzondere manier steken we vandaag de grens over, we gaan per boot over de Mekong naar Phnom Penh. Welkom in Cambodja! Met onze bus worden we richting ons hotel midden in het centrum gereden. Nu wordt het tijd om kennis te maken met de vele gezichten van Phnom Penh. Om het lokale leven te ontdekken is het zeker een aanrader om de markten te bezoeken. De kruidige geuren komen je al tegemoet en je waant je in de culinaire wereld van Cambodja.

Vandaag heb je de mogelijkheid om de andere kant van Phnom Penh te ontdekken. In de gevangenis is tegenwoordig het Tuol Sleng museum gevestigd. Hier lees en hoor je alles over de bezetting. De aangrijpende verhalen en beelden vertellen het gruwelijke verhaal op een indrukwekkende wijze. De meeste gevangenen van Tuol Sleng werden naar de Killing Fields gebracht, op ongeveer 15 kilometer van Phnom Penh. Ook dit is absoluut de moeite waard om te bezoeken. Hier loop je tussen de verschillende massagraven door.

De reis van vandaag geeft een goed beeld van het plattelands-en dorpsleven in Cambodja. Vanaf Phnom Penh is het, inclusief een paar stops onderweg, ongeveer zes uur rijden naar Siem Reap. Vanuit deze sfeervolle stad heb je twee volle dagen de tijd om op eigen gelegenheid, maar onder begeleiding van een Engelstalige gids, de tempelcomplexen van Angkor te verkennen. 

Eén van de redenen voor veel mensen om Cambodja te bezoeken zijn de tempels. De grootste en meest majestueuze tempels zijn Angkor Wat en Angkor Thom. Het is bijzonder om te zien dat deze tempels met de hand gebouwd zijn. Hier heb je dan ook ruim de tijd om je te verwonderen aan de schitterende tempels Wist je dat er binnen de muren in de 12e eeuw meer dan één miljoen mensen woonden? Daarnaast zijn tempels als Ta Prohm en Preah Khan bijzonder de moeite waard, aangezien deze min of meer in de oorspronkelijke staat zijn gelaten waarin ze zijn aangetroffen. 

Vandaag heb je de mogelijkheid om de monumenten van Roluos te bezoeken. Deze waren de eerste permanente tempels gebouwd door de Khmers en zijn een ware kunst. Bakong is de grootste van de tempels, met een Boeddhistisch klooster dat nog steeds actief is. Ook bijzonder is de Lo Lei, een tempel gebouwd op een eiland in het midden van een groot water reservoir.

De bijzondere reis boordevol nieuwe ervaringen en indrukken zit er op. We nemen vandaag afscheid van het prachtige Azië. Vandaag vliegen we terug naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.