Groepsrondreis Pakistan - Baltistan & Hunza

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Welkom in Pakistan! In de vroege ochtend komen we aan en vliegen we door naar Skardu. Bij helder weer staat ons een mooie vlucht te wachten met zicht op de Kaghan Vallei, de Indus Vallei en de Nanga Parbat. Met wat geluk kunnen we ook een glimp opvangen van de K2, de op één na hoogste berg ter wereld. Na aankomst worden we naar ons hotel gebracht waar we twee nachten zullen verblijven.

We starten de dag met een bezoek aan het Lower Kachura Lake, ook wel Shangri-La Meer genoemd. Je hebt hier een prachtig uitzicht op Skardu aan de ene kant en de besneeuwde bergen van de Karakoram aan de andere kant. Eventueel is het mogelijk een boottochtje te maken op het meer.

We rijden in ongeveer 2 uur naar Khaplu. Khaplu is de hoofdstad van het district Ghanche en werd al in de 14e eeuw bewoond door de Tibetanen en de Turken, de oorspronkelijke kolonisten van Ghanche. We bezoeken het goed bewaarde Khaplu Palace, gebouwd in 1840 door Raja (koning) Daulat Ali Khan, en proberen we een glimp van de machtige Masherbrum (7.821 m) op te vangen vanaf het Thoqsikhar uitkijkpunt. 

Vandaag gaan we op verkenning in de Hushe Vallei. Onze eerste stop is Machulu waar we een korte wandeling kunnen maken. Hierna rijden we verder de vallei in en komen langs verschillende dorpjes. De vallei is vruchtbaar met veel gewassen in de tuinen en akkers van de bevolking, maar met als specialiteit abrikozen.

We vertrekken naar het Deosai National Park, een rit van ongeveer drie uur vanuit Khaplu. Het nationaal park beslaat een grote vlakte, de Deosai Plains, die op een gemiddelde hoogte van ruim 4100 meter ligt. Daarmee is het Deosai NP na het Tibetaans Plateau de hoogst gelegen vlakte ter wereld. Het gebied staat bekend om zijn rijke flora en fauna. Het Deosai National Park werd in 1993 opgericht om het voortbestaan van de Himalayabeer te beschermen. De beer was lange tijd een prooi voor stropers en jagers maar heeft nu de hoop om te overleven in Deosai, waar het aantal de laatste jaren flink is gestegen.

We worden wakker in onze tent op de Deosai Vlakte. Na het ontbijt vertrekken we naar het Sheoshar Lake, een bergmeer gelegen aan de westkant van het Deosai National Park, op een hoogte van 4142 meter. Na terugkomst zullen we een observatiepost bezoeken vanwaar we beren hopen te spotten. Na de lunch in ons kamp kunnen we even ontspannen. 's Avonds maken we een wandeling door de omgeving.

We gaan vroeg op pad. Vandaag rijden we in ongeveer 7 uur naar Minapin. We komen weer langs Skardu en vanaf daar volgen we voor een groot deel van de route de Indus Rivier. Aangekomen bij de splitsing van de rivieren Indus en Gilgit, slaan we rechtsaf de Karakoram Highway op richting Gilgit. De weg is grotendeels goed, slechts enkele jaren geleden door de Chinezen geheel vernieuwd. Als we aangekomen zijn in Minapin checken we in bij ons hotel waar we één nacht verblijven.

Vanuit onze accommodatie in Minapin beginnen we aan de 3-daagse trektocht naar het Rakaposhi Basecamp. We lopen de eerste dag ongeveer 3 tot 4 uur en bereiken Hapakun waar onze tenten worden opgezet voor ons op een prachtig gelegen kampeerplek. 

Na een vroeg ontbijt starten we de wandeldag die relatief gemakkelijk begint. Over een groene vlakte lopen we langs de Minapin Gletsjer, met spectaculaire uitzichten rondom. Na ongeveer twee uur wandelen komen we aan bij het Rakaposhi Basecamp. Vanaf hier maken we een trekking waarbij we een deel van de Minapin Gletsjer zullen verkennen. 

We kunnen even de tijd nemen om te ontbijten en rustig op gang te komen voor onze laatste wandeldag van deze driedaagse trekking. In ongeveer 4 tot 5 uur lopen we terug naar Minapin. Onderweg wordt de lunch nog door onze crew bereid en aangekomen in Minapin nemen we afscheid van ze. 

Karimabad, het vroegere Baltit, is de belangrijkste plaats in de Hunza Vallei. De vallei staat bekend om het spectaculaire landschap van de omliggende bergen. We slapen twee nachten in Karimabad en hebben vanuit onze accommodatie een panoramisch uitzicht op diverse bergen waaronder de Rakaposhi, de Diran Peak en de bijzondere en markante Lady Finger.

Vandaag heb je de mogelijkheid om Karimabad en omgeving op eigen gelegenheid verder te ontdekken. Een wandeling langs de kanalen van de Hunza Vallei is absoluut de moeite waard. Een lokale gids neemt je graag mee  om meer te vertellen over de kanalen die gebruikt worden voor irrigatie en voor drinkwater. De Hunza's behoren tot de bevolkingsgroepen die de langste levensduur ter wereld hebben en er wordt geloofd dat dit komt door het drinkwater en het dieet van de gewassen van de uiterst vruchtbare grond van de vallei.

Vanuit Karimabad rijden we de Nagar Vallei in. Aan het eind van het dal hebben we uitzicht op drie machtige gletsjers die hier samen komen, de Barpu-, de Bowalter- en de Miar-gletsjer. Vanaf de weg kunnen we dicht bij de gletsjers komen. We maken hier een korte wandeling en kijken uit over een prachtig bergmeer met op de achtergrond de gletsjers en de Golden Peak. In de middag reizen we naar Gulmit waar we voor drie nachten inchecken in ons hotel.

Vandaag maken we een uitstapje naar de hoogste bewaakte grensovergang ter wereld, de Khunjerab Pass. Het is een rit van ongeveer 3,5 uur over het laatste stuk van de Karakoram Highway wat tot in de tachtiger jaren van de vorige eeuw nog een onverharde weg was. We passeren de dorpjes Khyber en Sost en komen aan op 4693 meter hoogte. Uiteraard kunnen we niet verder want hier begint China, om precies te zijn de autonome regio Xinjiang. Nadat we deze bijzondere plek bezocht hebben rijden we terug naar Gulmit waar we in de loop van de middag aankomen.

Een prachtige wandeldag vandaag. In totaal wandelen we ongeveer 4 tot 5 uur. We starten met het volgen van de Ondra Poygah wandelroute, een initiatief van de lokale gemeenschap van Gulmit om het eco- en avontuurlijk toerisme in de regio te promoten. Het is een flinke klim, maar het uitzicht boven, waar het oude fort Ondra ligt, vergoedt veel. 

Vanuit Gulmit reizen we naar de Shimshal Vallei, in Upper Hunza. Deze vallei ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Gulmit. Shimshal is een van de hoogste nederzettingen ter wereld, met een hoogte van ongeveer 3.100 meter. De vallei, die pas in 2003 van de buitenwereld ontsloten werd door een onverharde weg, staat bekend om zijn adembenemende natuurlijke schoonheid, met besneeuwde toppen, gletsjers en alpenweiden. We slapen hier één nacht in een eenvoudige accommodatie.

We verlaten de Shimshal Vallei en rijden via Gulmit zuidwaarts over de Karakoram Highway. We maken een stop bij prachtige het Attabad Meer. Dit meer is ontstaan na een aardverschuiving waarbij zelfs een deel van de Karakoram Highway vernietigd werd. Dit is nu weer herbouwd met een groot aantal tunnels langs het meer en het meer zelf is nu een toeristische attractie geworden. Het helderblauwe water en de achtergrond van besneeuwde bergen is zeer fotogeniek. Wie wil kan een kort boottochtje maken op het meer om de omgeving in optima forma in zich op te nemen. Na aankomst in Gilgit checken we in ons hotel in voor een verblijf van twee nachten.

Vandaag nog een vrije dag in Gilgit. Mochten de weersomstandigheden en/of de voorspellingen dusdanig zijn dat het vliegen naar Islamabad problematisch wordt, dan wordt op deze dag per bus vertrokken richting Islamabad. Anders brengen we een bezoek aan de Kargha Buddha, een archeologische vindplaats van een gebeeldhouwde staande Boeddha. ’s Avonds bezoeken we de bazar van Gilgit.

In de ochtend vliegen we van Gilgit naar Islamabad, een vlucht van ongeveer uur. Bij helder weer hebben we weer een fantastisch uitzicht op de pieken van de Karakoram en de Himalaya waaronder de Rakaposhi, de Diran en de Nanga Parbat. Ook zien we onder ons de Indus Vallei. Eenmaal aangekomen in islamabad worden we naar ons hotel gebracht voor de komende nacht.

We worden naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Na de aanslagen van 11 september 2001 is de veiligheidssituatie in de regio Pakistan en Afghanistan een heel stuk verslechterd. Dit heeft er toe geleid dat Pakistan een negatief reisadvies kreeg. Nog steeds geldt dit voor een deel van Pakistan, met name in het zuiden en in het grensgebied met Afghanistan. Dit geldt echter niet voor het noordelijke deel van Pakistan dat wij bereizen. Dit is geel en kent dus geen negatief reisadvies. Wel hebben we in mei 2023 besloten om de route iets te wijzigen en het verblijf in Islamabad te beperken tot 1 nacht. Het Ministerie van Buitenlandse zaken heeft Islamabad vooralsnog gemarkeerd als oranje, ‘reis alleen indien noodzakelijk’.

Uiteraard staat veilig reizen bij ons altijd op nummer één en zullen we de situatie continue monitoren in Pakistan, zoals we dat ook op al onze andere bestemmingen doen. Echter, wij zijn zeer verheugd dat we deze reis naar dit fantastische land kunnen aanbieden!