Groepsrondreis Armenië en Georgië

Na aankomst in Jerevan is het gelukkig een korte rit van de luchthaven naar het comfortabele hotel in het centrum van de stad. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.

Omdat de aankomst pas vanochtend vroeg was, gaan we niet te vroeg op pad. Je hebt vandaag de hele dag om Jerevan te ontdekken. Je kunt dit natuurlijk op eigen gelegenheid doen, maar je kunt ook met de lokale reisbegeleider mee op stadstour. We lopen o.a. over het Plein van de Republiek, bezoeken Cascade (het openluchtmuseum voor moderne kunst) en gaan over de grote trappen naar Victory Park voor mooie uitzichten.

We bezoeken de citadel en heidense tempel van Garni. Nadat het Christendom in het jaar 301 als officiële godsdienst werd uitgeroepen, werd Garni als zomerresidentie voor de koning gebruikt. Nabij Garni maken we een wandeling van zo’n anderhalf uur. We lopen door de vallei en over heuvels naar de basalten rotsformatie die wel de ‘Symfonie van Stenen’ wordt genoemd. 

Vanuit Jerevan zullen we de komende drie dagen uitstapjes maken. Je kunt altijd besluiten om in Jerevan te blijven die dag. Vandaag beginnen we de dag met een bezoek aan de ruïnes van Zvartnots-tempel. Terug in Jerevan kun je mee naar de Ararat Brandewijnfabriek om te zien hoe deze nu typisch Armeense drank wordt gemaakt. 

De laatste dag vanuit Jerevan. Vandaag staan de Aragatsberg en omgeving op de planning. Nabij de Aragats, met 4095 m de hoogste top van Armenië, maken we een wandeling van ongeveer twee uur naar de ruïnes van het ooit zo belangrijke Amberd-fort. In het dorp Byurakan heb je de gelegenheid met de locals een praatje te maken en in het Fairytale House kennis te maken met de Armeense cultuur, muziek, legendes en eten en drinken. 

We verlaten Jerevan en gaan op weg naar Goris, hier verblijven we twee nachten. We maken een stop in Vayots Dzor, een regio die al sinds de bronstijd bewoond is. We zien ook het Khorklooster, vanwaar je – als het weer meezit – een prachtig zicht op de Araratberg hebt. Voordat we aankomen bij het Noravank-klooster, maken we een stop bij de Areni grot. Hier zit ook de oudste wijnmakerij! Na dit bezoek reizen we door naar het Noravank-klooster, waar je spectaculaire uitzichten hebt op de nabij liggende kloof.

Goris is een kleine stad met zo’n 20.000 inwoners dat tussen de groene toppen genesteld ligt. Vanuit Goris maken we een dagtocht naar Khndzoresk en het Tatev-klooster. Khndzoresk is een grotstad waar alle huizen, kerk en zelfs en bar uit het steen zijn gehakt. We lopen over een loopbrug die de oude en nieuwe stad met elkaar verbinden. Tot de jaren ’60 leefden mensen in deze grothuizen. We maken hier een wandeling van ongeveer 2 uur, waarna we doorrijden naar het Tatav-klooster. 

We nemen een kijkje bij Karahunji, een 6000 jaar oude ‘sterrenwacht’ en het Stonehenge van Armenië. Vanaf hier maken we een wandeling naar Shaki waterval, een prachtig natuurmonument met een indrukwekkend uitzicht. ’s Middags rijden we door naar ons hotel in Yegheghis.  

In sommige gevallen wijken we uit naar het plaatsje Vayk. 

Onderweg op pad naar het Sevanmeer rijden we door een landschap van ruige bergen en kloven. We maken een stop bij Selim. Van alle Middeleeuwse karavanserais in Armenië is die van Selim op de gelijknamige bergpas. Verderop ligt Noratus, een zeer bijzonder begraafplaats. Ons doel vandaag is het Sevan meer; het grootste zoetwatermeer in de Kaukasus. Hier ontdek je het gewone leven van de Armeniërs van dichtbij te zien. 

We rijden vandaag verder naar Dilijan, een belangrijk kuuroord in Armenië ook wel bekend as ‘Klein Zwitserland’. Vanaf het pittoreske Parz Lich (‘Heldere meer’) in de hooglanden maken we een wandeling van ongeveer drie uur door dichte bossen en open grasvlaktes. We dalen af naar het dorp Gosh en eindigen de wandeling bij het adembenemede Middeleeuwse Goshavank-klooster. Vervolgens rijden we naar ons hotel in Lori. 

Haghpat is een klein dorpje dat beschikt over een kloostercomplex uit het jaar 976, dat vanwege de bijzondere Armeense architectuur op de werelderfgoedlijst staat. Aan de grens met Georgië wisselen we van transport en zeggen we vaarwel tegen onze Armeense gids en verwelkomen we onze Georgische gids. We rijden door naar de Georgische hoofdstad, waar we in een comfortabel hotel slapen.

Op het eind van de reis is er voldoende tijd om Tbilisi te ontdekken. Vandaag rijden we naar de oude hoofdstad Mtskheta, waar we het historische Jvari-klooster en de Svetitskhoveli-kathedraal bekijken. Meer naar het westen ligt de stad Gori, bekend als de geboorteplaats van Stalin, maar ook van de 2000 jaar oude grotstad Uplistsikhe. Dit was een belangrijke stad voor de zijderoutekaravanen. 

We rijden een klein stukje door naar het noorden, naar Stepantsminda, waar je een mooie – soms pittige – wandeling door bossen en valleien kunt maken naar het kenmerkende Gergeti Trinity kerkje op 2170 m hoogte. Vanaf hier heb je prachtig zicht op de Hoge Kaukasus en met helder weer prachtig zicht op de meer dan 5000 m hoge Mount Kazbeg en de bijbehorende gletsjer. We slapen weer in Gudauri.

We laten de bergen achter ons en rijden door naar de Kakheti-regio. Kakheti is dé wijnregio van Georgië en van heel de Kaukasus. Eerst bezoeken we een oude wijnkelder, waar je leert hoe de Georgiërs hun unieke wijnen produceren. De gastheer heeft een bijzondere liefde voor wijn en die proef je absoluut terug in de kwaliteit van zijn biologische producten. Wie wil kan de wijnen natuurlijk ook proeven. We vervolgen onze weg naar Telavi waar we twee nachten in een Guesthouse overnachten. 

In de ochtend bezoeken we de agrarische markt in Telavi. Hier vind je allerlei verschillende producten; fruit, groente, kleurrijke specerijen, verschillende soorten kaas en nog veel meer. Vervolgens reizen we door naar het Gremi complex. Ook bezoeken we vandaag de beroemde wijnkelder in Kvareli. Hier kun je vandaag weer wijn proeven. Voor de lunch schuiven we aan bij een Georgische familie en op hun boerderij kun je genieten van een uitgebreide zelfgemaakte lunch waarbij alles recht van het land komt. Na een dag vol indrukken rijden we weer terug naar Telavi. 

We rijden terug naar Tbilisi, waar we het Nationale Geschiedkundig Museum bezoeken. De rest van de middag is vrij te besteden in de levendige hoofdstad. We overnachten twee nachten in een comfortabel hotel in het centrum van de stad.

Vandaag is een volledig vrije dag in de Georgische hoofdstad. Tbilisi is overduidelijk het kloppende hart van Georgië. Net als vele grote steden in de voormalige Sovjet Unie staan er nog veel spuuglelijke flats in de buitenwijken, maar men is druk bezig de binnenstad en de oude stad te renoveren en de Sovjet-last van de schouders te schudden.

Na een zeer kort nachtje rijden we naar het vliegveld van Tbilisi voor de vlucht naar Amsterdam. Voor de vluchttijden verwijzen we naar het vluchtschema.