Groepsrondreis Noord-Ierland & Ierland

Vandaag begint het avontuur naar Noord-Ierland en Ierland. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema. Belfast is de grootste stad van Noord-Ierland. De stad kent moeizame tijden vanwege de strijd tussen de katholieken en protestanten (The Troubles). Voor een dosis politieke realiteit, loont het zich om de zogenaamde Peace Walls te bekijken. Dit zijn de muren die de katholieke en protestantse wijken nog steeds van elkaar scheiden. Delen van deze muren zijn beschilderd met imponerende muurschilderingen. 

Vandaag heb je alle tijd om Belfast te ontdekken. In deze stad is het schip der schepen, de Titanic, gebouwd. Je kunt een bezoek brengen aan Titanic Belfast, gelegen op de scheepswerf waar het schip is gebouwd. Het gebouw zelf symboliseert een schip dat door ijs vaart. Binnen leer je meer over dit beroemde schip. Belfast beschikt over een aantal mooie bouwwerken, waaronder het stadhuis dat zeker een bezoekje waard is. 's Avonds speelt er in een van de pubs zeker een Iers bandje waardoor je de sfeer van Noord-Ierland pas echt proeft. 

Vandaag staat er een hoogtepunt op het programma. We rijden via een prachtige kustroute naar Giant's Causeway, dat op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Giant's Causeway bestaat uit ongeveer 40.000 zeshoekige basaltpilaren die zijn ontstaan in een vulkanisch tijdperk miljoenen jaren geleden. De legende van deze bezienswaardigheid gaat dat een Ierse reus (Finn) ruzie maakte met een Schotse reus.

Vanmorgen vertrekken we vroeg met de bus naar het Glenveagh National Park, een prachtig wandelgebied op ongeveer een uur rijden van het hotel vandaan. Je kunt kiezen uit verschillende wandelingen, want de routes staan duidelijk aangegeven. Als je heel stil bent heb je hier kans op het zien van herten. Het park kenmerkt zich door weelderige groene heuvels en meren. Het grootste meer is Louch Beagh. Aan de oevers van dit meer ligt het Glenveach kasteel, deze kun je optioneel bezoeken. Na het wandelen rijden we weer naar ons hotel in of nabij Donegal.

We rijden langs de spectaculaire Wild Atlantic Coast kust naar Slieve League. Deze kliffen horen tot de hoogste van Europa. De hoogste klif is meer dan 600 meter hoog! Vanaf een uitzichtpunt schiet je de mooiste panorama foto's. Na een bezoek aan de kliffen rijden we verder naar Westport een klein plaatsje gelegen in de baai van County Mayo. We slapen twee nachten in of nabij Newport. 

Clew Bay, een natuurlijke oceaanbaai gelegen in County Mayo, bestaat uit honderden eilandjes. Vandaag maken we een dagtocht naar het grootste eiland van Ierland, Achill. De natuur op het eiland is adembenemend en er komen hier nog maar weinig toeristen. Bij mooi weer heb je vanaf verschillende plekken op het eiland prachtig uitzicht over de kust. We maken een stop bij het prachtige Keel Bay, een rustige baai met een wit zandstrand en een helderblauwe zee waardoor het er bijna tropisch uit ziet. 

Vandaag bezoeken we Kylemore Abbey, een klooster, voormalig landhuis en waar icoon van Ierland. Kylemore Abbey is schitterend gelegen tegen groene bergen en aan een meer, in de Kylemore Pass in Connemara. Mitchell Henry bouwde de abdij in 1868, nadat hij zijn huwelijksreis in de streek had doorgebracht. Tot 2010 werd Kylemore Abbey nog gebruikt als internationale kostschool voor meisjes. Een van de beroemdste kenmerken van Kylemore Abbey is de miniatuurkathedraal. In de abdij is tegenwoordig een bezoekerscentrum, met een tentoonstelling waar je als gast wordt meegenomen door de geschiedenis van de abdij en zijn bewoners. De gotische kerk is tevens te bezichtigen evenals de Victoriaanse ommuurde tuin, waarvan de aanleg drie jaar in beslag nam.

Vandaag hebben we de tijd om Galway te bezoeken, een energieke en bruisende stad in het westen van Ierland. Het is de hoofdstad van het gelijknamige graafschap. Door de stad stroomt de Corrib rivier die uitmondt in de Atlantische oceaan. Aan de rivier liggen mooie gekleurde huisjes. Het historische centrum van de stad is autovrij en bestaat uit kleine slingerende straatjes. In de stad leven veel straatmuzikanten zich uit. Bezoek zeker de Spanish Arch en het stadsmuseum. Daarna de pub in? Of maak je liever een wandeling vanuit de stad langs de kust over de boulevard. 's Avonds kun je in Galway heerlijke visgerechten eten. 

We rijden door de Burren, een bizar karstlandschap. We wanen ons hier in een andere wereld. Dit landschap is honderden miljoenen jaren gevormd. Je vindt er historische monumenten zoals de Poulnabrone Dolmen. De route die we rijden is prachtig. Daarna bezoeken we nog een hoogtepunt van Ierland, de Cliffs of Moher. 

Vandaag staat een van de mooiste routes van Ierland op het programma, de Ring of Kerry. Op deze lus zien we Ierland misschien wel op zijn ruigst. We zien bergen, eilanden, ruige kusten en heel veel kleuren groen. Wist je dat er in Kerry elk jaar een berggeit tot koning wordt gekroond? De Ring of Kerry komt weer uit in Killarney Nationaal Park.

We staan vroeg op voor een ochtend in de natuur. In het Killarney Nationaal Park maken we een boottocht van Ross Island naar Innisfallen eiland. Eenmaal aangekomen op het eiland maken we een wandeling. Innisfallen eiland is een klein eiland in het grootste meer van Killarney Nationaal Park en een magische plek. Vanaf het eiland heb je prachtige uitzichten en vind je middeleeuwse ruïnes van het klooster Innisfallen Abbey. Na een bezoek van een paar uur varen we terug naar Ross Island. 

We starten de dag met een wel heel speciale rondleiding. Onder leiding van een inwoner van de wijk Liberties zullen we de hoogtepunten en minder bekende kanten van Dublin leren kennen. We brengen een bezoek aan Trinity College en the Book of Kells in de beroemde bibliotheek. Hierna is er nog alle tijd om de hoofdstad van Ierland zelf te ontdekken. Bezoek zeker de St. Patrick's kathedraal. Wat ook zeker interessant is, is een bezoekje aan het moderne gedeelte van de stad, de Docklands. Hier vind je kantoorgebouwen en bruggen in moderne architectuur. 's Avonds kun je een heerlijke Irish Stew (stoofpot) eten in een van de pubs.