Groepsrondreis Galapagoseilanden

Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema verderop in deze reisroute. Aangezien Quito op een hoogte van 2850 meter ligt, in een dal van het machtige Andesgebergte, is het even wennen aan de ijle lucht. Deze eerste dag kun je het daarom beter rustig aan doen. Op het vliegveld word je opgewacht en naar het hotel gebracht.

Vandaag heb je een vrije dag in Quito. Je kunt een bezoek brengen aan het oude stadsgedeelte met haar vele koloniale kerken, kloosters, huizen en pleinen. Vanaf de Cerro Panecillo heb je een mooi uitzicht over de stad en de omringende besneeuwde vulkanen en bergtoppen. In het moderne stadsdeel zijn knusse restaurantjes en salsotecas, sfeervolle danstentjes.

Aangezien de Galápagos eilanden zo'n 1000 kilometer voor de Ecuadoraanse kust liggen, vlieg je in de ochtend vanuit Quito naar Baltra. Bij het in checken in Quito dien je een Ingala Transit Control Card aan te schaffen van $20 dollar per persoon. Bij aankomst op de luchthaven van Baltra dien je $100 dollar per persoon te betalen (cash) voor het bezoek aan de Galápagos eilanden. Om ervoor te zorgen dat er geen vreemde planten of dieren worden ingevoerd op de eilanden zal de bagage ook worden geïnspecteerd. In de aankomsthal zal de gids je ontmoeten en begeleiden op een korte busrit naar de haven van Baltra. Met een kleine speedboot word je naar de cruise boot gebracht.

'Tintoreras' zijn kleine eilanden tegenover de Puerto Villamil kust. Een Galapagos reiger op een mangrove tak houdt alles in de gaten en Galapagos pinguïns en zeeleeuwen laten geregeld hun hoofd even zien aan wal. Wit-getipte rifhaaien rusten vaak aan de kust van deze eilanden, in het ondiepe water. De eilanden hebben hun naam ook te danken aan deze haaien, want in het Spaans heten ze 'Tintorera'.

Moreno Point is gelegen aan de noordkust van het eiland Isabela tussen de vulkaan Sierra Negra en Cerro Azul. De route loopt langs een pahoehoe-lavastroom (gestolde lava in de vorm van een accordeon) naar een aantal kust lagunes. Rond de meren en mangroven kan je verschillende soorten vogels tegenkomen.

Fernandina is het derde grootste eiland van de archipel en Espinoza Point is gelegen in de noordoostelijke punt van het eiland. Hier vind je zeeleguanen in groepen, groter dan op elk ander eiland. Ze relaxen heerlijk in het zand, zwemmen in de buurt van de kust en soms blokkeren ze de weg naar de aanlegsteiger. Een van de unieke soorten die hier te vinden is de Galapagos aalscholver: een vogel die, vanwege het gebrek aan roofdieren, anders evolueerde. Zijn vleugels, staart en poten hebben zich geleidelijk aangepast om te kunnen zwemmen. Als je deze vogels ziet, zie je de letterlijke vertaling van de evolutie van Darwin. De Galapagos aalscholver en de pinguïns kun je hier van extreem dichtbij bekijken.

Espumilla strand is gelegen aan de noordelijke kust van het eiland Santiago in James Bay. Gedurende een van de laatste 'El Niño' fenomenen, is één van de twee lagunes een sedimentatieproces ondergaan waardoor een behoorlijke grote flamingo kolonie het gebied heeft verlaten. De belangrijkste attractie hier is het Palo Santo bos: een belangrijke plaats voor nestelende zeeschildpadden. Rond het nabijgelegen Buccaneers Cove kan je geweldig snorkelen.

Rabida is uniek vanwege de rode kleur van de rotsen en het zand. Het vulkanisch materiaal op dit eiland is erg poreus en externe factoren zoals regen, zout water en zeewind handelen als een oxiderende stof. Een korte wandeling leidt ons naar een kustlagune achter het strand, hier kunnen we zeeleeuwen en grondvogels, zoals vinken, duiven, gele grasmussen en spotvogels tegenkomen. Je kan hier tevens goed snorkelen.  

Hoewel de grote meerderheid van Galapagos bezoekers hier komt om de natuurlijke wonderen te bekijken, is het ook zeker interessant om te leren over de bescherming en het behoud van de eilanden. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het National Park informatiecentrum, de Van Straelen Exhibition Hall, het fokcentrum voor jonge schildpadden en volwassen Galapagos schildpadden.

Vandaag heb je een vrije dag in Guayaquil voordat je vertrekt naar Amsterdam. Je kunt lekker flaneren over de rivierboulevard Malecon 2000 of klim omhoog door de kleurrijke wijk Las Penas naar een mooi uitzichtpunt bij een vuurtoren. Ook kun je de leguanen in het Parque Bolivar bewonderen.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.