Groepsrondreis Mexico, Guatemala en Honduras

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst rijden we door naar ons hotel in Cancún, zodat we uitgerust kunnen beginnen aan de reis. Let op: Bij aankomst in Cancún is het ontmoetingspunt te vinden bij de "Welcome Bar" of de "Margarita Ville Bar". Hier word je opgehaald door de buschauffeur. De reisbegeleider ontmoet je in de bus. 

Vandaag staat een bezoek aan Chichén Itzá op het programma, misschien wel de bekendste Mayastad ter wereld. Vanuit Cancún vertrekken we in de ochtend naar de tempels van twee eeuwenoude volkeren: de Maya’s en de Tolteken. De meest indrukwekkende tempel is de 25 meter hoge El Castillo die de Mayakalender weergeeft. Verder zijn er talloze tempels met prachtige sculpturen en reliëfs van jaguars, slangen en adelaars; heilige dieren in de ogen van de Maya’s.

Mérida is een fijne stad met veel cultuur. Het Teatro José Peon Contreras is prachtig, en je kunt van live muziek genieten op en rondom de Plaza Mayor. Het is ook een gezellige studentenstad. 

Onderweg naar Campeche brengen we een bezoek aan Uxmal, volgens archeologen de best bewaarde Mayastad in Mexico. Vooral de Piramide van de Tovenaar, die boven de jungle uittorent, is betoverend mooi. De Maya’s aanbaden hier vroeger de regengod Chaac. In de taal van de Maya’s betekent Uxmal 'driemaal gebouwd', een verwijzing naar de gewoonte van de oude volkeren om bovenop oude bouwwerken te bouwen. 

De reis voert richting het zuiden, dwars door de laagvlakte van Yucatán. Dit is een warm gebied dat begroeid is met laag geboomte en struikgewas, met hier en daar een dorpje. Na een reis van ongeveer zes uur arriveren we in Palenque, gelegen aan de voet van het berggebied van de staat Chiapas. Je verblijft hier twee nachten. 

Het ruïnecomplex van Palenque is door de unieke ligging in het oerwoud één van de mooiste bezienswaardigheden van Mexico. De tempels van Palenque, die vroeger felrood van kleur waren, zijn nog steeds versierd met allerlei decoraties. Heel spectaculair is de Piramide van de Inscripties en vanaf de top van de Zonnetempel heb je prachtig uitzicht over het oerwoud. 

Vandaag vertrekken we vroeg en reizen we via een mooie weg naar onze volgende bestemming San Cristóbal de las Casas. We zullen het landschap zien veranderen, we verlaten het warme, vlakke kustgebied van de Golf van Mexico en rijden het gebergte in van Centraal-Amerika. Na een reis van ongeveer vijf/zes uur maken we een stop bij de mooie Cañon del Sumidero. Hier kunnen we een boottocht maken door deze "Great Cañon" van Mexico. Vervolgens rijden we verder naar San Cristóbal de las Casas, waar we de komende twee nachten in een koloniaal hotel verblijven.

San Cristóbal de las Casas is de vroegere hoofdstad van de Mexicaanse staat Chiapas. Het is een ontzettend sfeervolle plek met mooie, gekleurde gevels en knusse pleinen met overal kraampjes en eetstalletjes. De stad ligt in een prachtig natuurgebied middenin de hooglanden, met veel naaldbomen en wilde orchideeën. De Tzotzil en Tzeltal inheemse bevolkingsgroepen uit de directe omgeving komen iedere morgen naar de markt om hun waren aan te prijzen, dit levert een hoop mooie plaatjes op. Het leven van de inheemse bevolking is hier nog zeer traditioneel, wat je terug hoort en ziet in hun specifieke taal en authentieke kleding.

Vandaag rijden we naar het Meer van Atitlán in Guatemala. Dit meer wordt ook wel ‘De Parel van de Westelijke Hooglanden’ genoemd en je zult snel zien waarom. Het ligt namelijk tussen drie imposante vulkanen en de kleur van het water verandert voortdurend. Je verblijft twee nachten in Panajachel, dat gelegen is aan het Meer van Atitlán.

Vandaag heb je de hele dag om het Meer van Atitlán en zijn pittoreske dorpjes te bezoeken. Je kunt een wandeling of een boottocht maken langs een aantal van de twaalf inheemse dorpjes aan de rand van het meer. Deze dragen allemaal de naam van een apostel. De dorpjes ademen een geheel eigen sfeer uit, niet in het minst door de fraaie, kleurrijke kleding van de bewoners. Santiago Atitlán is het grootste dorp aan het meer. Je kunt hier een bezoek brengen aan het beeld van een religieus figuur, Maximón. Hij wordt vereerd, maar vertegenwoordigt ook het kwaad. Maximón wordt door één van de religieuze broederschappen verzorgd en tijdens je bezoek kun je hem drank en sigaretten offeren.

We beginnen de dag met een bezoek aan een van de meest bijzondere markten van het hele continent. We vertrekken ’s ochtends vroeg om een bezoek te brengen aan het stadje Chichicastenango. Hier vindt op donderdag en zondag een kleurrijke en fotogenieke markt plaats. Chichicastenango is een belangrijk cultureel en religieus centrum van de Quiché-gemeenschap, volgens wetenschappers de meest pure afstammelingen van de Maya's. Op het marktplein staat de Santo Tomás kerk tweemaal per week in het middelpunt van alle activiteiten. Op de trappen verkopen vrouwen in bontgekleurde huipiles (bloezen) bloemen. In de kerk Santo Tomás oefent de inheemse bevolking nog volgens eeuwenoude traditie haar half-heidense riten uit.

Antigua is de bakermat van de jade-industrie. Het is dan ook heel leuk om één van de vele jadefabriekjes te bezoeken. Hier zijn de kostbare stenen in allerlei kleurschakeringen te bewonderen, van groen tot grijs en van zwart tot goud. Naast Antigua te verkennen, kan je er ook voor kiezen om een wandeling te maken naar verschillende uitkijkpunten die een mooi uitzicht bieden over de Pacaya vulkaan en de omheen liggende regio.

In ongeveer zes uur reizen we naar het in Honduras gelegen Copán, vroeger de meest zuidelijk gelegen Mayastad die haar bloeiperiode kende tussen 465 en 800 na Chr. We verblijven hier twee nachten. 

Je hebt de hele dag om de ruïnes van Copán te bezoeken. De Maya-kunst bereikte in Copán haar hoogtepunt. Je ziet hier zeer gedetailleerde beeldhouwwerken op tempels, trappen en gebouwen en er bevinden zich meer hiërogliefen en gebeeldhouwde monumenten dan in alle andere Maya-steden. De drie meter hoge afbeeldingen in steen zijn uniek in hun soort: afbeeldingen van figuren en dieren en koninklijke portretten met inscripties van geboortedata, huwelijken en overlijdensdata.

De reis gaat in een uur of vijf verder naar het plaatsje Río Dulce nabij het Izabalmeer. We overnachten in een hotel met zwembad, gelegen aan het meer. 

In de buurt van Río Dulce zijn voldoende mogelijkheden om je op allerlei manieren te vermaken. Zo kun je een uitstapje naar Livingston maken waar de Garifuna-gemeenschap (afstammelingen van Spaanse slaven) woont. Je bereikt Livingston via een prachtige boottocht over de Rio Dulce rivier. Onderweg kun je genieten van watervogels en ongerepte natuur met af en toe een dorpje aan de rand van de rivier. Ook een kajaktocht of een mooie wandeling behoren tot de mogelijkheden. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om even lekker een dagje te relaxen aan het zwembad van ons hotel.

Vandaag rijden we verder naar Tikal. In dit natuurreservaat liggen de wereldberoemde Mayaruïnes, middenin het tropische regenwoud van El Petén. Er zijn hier ruim drieduizend bouwwerken ontdekt, waaronder vele tempels, offerplaatsen en paleizen. Het centrale gedeelte wordt gedomineerd door vijf reusachtige tempels, waarvan de hoogste maar liefst 65 meter is! Als je wilt kun je een Engelstalige gids huren die uitleg geeft over de fraaie Mayabouwwerken en de diverse planten en dieren die je tegenkomt. Je hebt alle tijd om door het gebied te wandelen. Het is zeker de moeite om sommige tempels te beklimmen. Om je heen hoor je brulapen, toekans en papegaaien.

We raden je aan om vandaag direct na zonsopgang het park in te gaan. Als de nevel laag hangt is de Gran Plaza omgeven door een mysterieuze sfeer. Wanneer je de 65 meter hoge Piramide IV beklimt, het hoogste pre-Columbiaanse bouwwerk van heel Amerika, zit je letterlijk in de wolken. Zodra het warmer wordt trekt de nevel op en komen de prachtige tempels langzaam te voorschijn. Voor, naast en achter je zie je jungle, zover het oog reikt! Je hebt de hele dag de tijd om deze magische plek in je eigen tempo te beleven.

We rijden vandaag via Belize door naar Bacalar in Mexico. Bacalar ligt aan het meer van de zeven kleuren. Het wordt de zevenkleurige lagune genoemd vanwege de mooie verschillend blauwgekleurde schaduwen in het water. We slapen in een sfeervol hotel. Bacalar zelf is een gezellig plaatsje. Je hebt er een aantal leuke restaurantjes en je kunt er onbezorgd rondlopen.

Vandaag heb je een vrije dag. Je hebt hier veel mogelijkheden om heerlijk te ontspannen of er op uit te trekken. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om lekker te liggen op je handdoekje of bij een van de gezellige strandtenten. Heb je meer zin in iets actiefs? Je kunt hier prachtig zwemmen, een kajak huren of middels een excursie de cenotes in de omgeving te ontdekken. Er is hier genoeg te beleven.

Vandaag reizen we verder naar Playa del Carmen, maar voordat we daar aankomen, brengen we een bezoek aan het dichtbij gelegen Tulum. In Tulum vind je de enige overgebleven stad van de Maya’s die direct aan zee ligt. De ligging van deze archeologische vindplaats is spectaculair: bovenop een klif, vanwaar je uitkijkt op de azuurblauwe Caribische Zee onder je.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.