Groepsrondreis Eclips in de Verenigde Staten

Vandaag begint de bijzondere eclipsreis naar het zuiden van de Verenigde Staten. Voor de juiste vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. Bij aankomst in Austin wordt je naar je hotel gebracht in het noorden van Austin en maak je kennis met de lokale reisbegeleider en de groep. 

Vandaag heb je ter vrije besteding om de stad te bekijken. Vraag om een taxi bij de receptie van het hotel en ga op weg naar het centrum, vanwaar je kunt starten. Vanwege de eclips zal het er een drukte van belang zijn. Austin staat bekend om de levendige muziekscene met veel live-optredens, concerten en festivals. Het wordt daarom ook de 'Live muziekhoofdstad van de wereld' genoemd. 

Naar deze dag hebben we uitgekeken, vandaag is de totale zonsverduistering te zien nabij Austin! De dag staat dan ook in het teken van dit bijzondere natuurverschijnsel. In de ochtend gaan we op weg naar de beste plek vanwaar we onbelemmerd de eclips kunnen zien. Dat is in Fredericksburg, op 1,5 uur rijden van Austin. Op deze plek duurt de eclips het langst. We beleven het bij een boerderij waar alleen onze groep de eclips kan zien, omringd door natuur. Rond 13.30 lokale tijd schuift de maan langzaam voor de zon, waardoor de omgeving voor iets minder dan 4 minuten in duisternis wordt gehuld. Een mooie ervaring die je tegelijkertijd met vele locals gaat bekijken. Austin en omgeving zullen dan ook bruisen van gezelligheid.

Na het ontbijt beginnen we de dag met een bezoek aan Barton Springs, een natuurlijke bron waarin je een verfrissende duik kunt nemen in het kristalheldere water. Het gehele jaar door is dit een populaire plek om te zwemmen vanwege de aangename temperatuur van het water. Tijd voor ontspanning en om te genieten van de omgeving. 

Na het ontbijt rijden we in ongeveer 1,5 uur naar San Antonio, waar we een bezoek brengen aan de historische Alamo. Dit oude missiegebouw staat op een beroemde locatie en heeft een cruciale rol gespeeld in de Texaanse geschiedenis. Terwijl we de Alamo verkennen, worden we meegenomen in de verhalen van de Texaanse Onafhankelijkheidsoorlog en de vele legendes die eromheen geweven zijn.

We verlaten het binnenland van Texas en gaan op weg naar de kust. Vandaag hebben we een lange rit voor de boeg naar Galveston. Tijdens deze reis stoppen we onderweg voor een BBQ lunch. Eenmaal aangekomen maken we er een relaxte middag op het strand van. Galveston is een charmante kustplaats met stranden die zich uitstrekken langs de Golf van Mexico. 's Avonds komt deze stad tot leven met een bruisend nachtleven. Proef lokale zeevruchten in gezellige restaurants, geniet van livemuziek in sfeervolle bars of kijk uit over zee met een cocktail in de hand.  

Na bijna een week in Texas te zijn geweest verruilen we deze staat voor de Pelican, zoals Louisiana ook wel genoemd wordt. Met de ferry steken we over naar Bolivar Peninsula vanwaar we vervolgens naar Lafayette rijden. Ook deze stad staat bekend om de vele clubs waar je kunt genieten van authentieke Cajun- en Zydeco-muziek. Het biedt je een mix van geschiedenis, cultuur, muziek en culinaire geneugten.  

In de ochtend rijden we naar New Orleans, ook wel ‘The Big Easy’ genoemd. Halverwege de rit maken we een stop nabij Bayou Black voor een cruise met lunch door het moeras. Dit gebied heeft de mooiste cipressenmoerassen en bayous die Louisiana te bieden heeft. Spaans mos hangt er er neer van de bomen en in de moerassen vind je het hele jaar door wildlife. De kapitein vertelt je alles over de moerassen en baaien van de Cajun Country terwijl je uitkijkt naar alligators. 

Vandaag bezoek je de stad op eigen gelegenheid. New Orleans, kort NOLA, biedt een gevarieerde mix van Europese, Creoolse en Cajun cultuur. Begin je dag bijvoorbeeld in het historische French Quarter. Wandel door de smalle straatjes en bewonder de kleurrijke gebouwen en balkons vol bloemen. Neem de geluiden van Bourbon Street in je op, waar je live muziek hoort en de feestelijke sfeer van de stad kunt ervaren. Of bezoek het historische Garden District, de St. Louis Kathedraal of Jackson Square met straatartiesten en lokale kunstenaars. De diversiteit in de stad maakt New Orleans een van de meest bezochte steden in de Verenigde Staten. 

We hebben een langere reisdag voor de boeg, dus vanmorgen gaan we op tijd op weg naar Destin in de staat Florida. Destin ligt aan de Florida Panhandle aan de Golf van Mexico en is de thuisbasis van prachtige witte zandstranden en smaragdgroen water. Ooit een klein vissersdorp, maar uitgegroeid tot badplaats. Het water bij Destin heeft het gehele jaar door een aangename temperatuur, wat ervoor zorgt dat er ook het hele jaar dolfijnen voor de kust te vinden zijn. Er zwemmen meerdere soorten waarvan de tuimelaar het meest wordt gezien. Bij zonsondergang gaan we dan ook op zoek naar dolfijnen tijdens een 2-uur durende cruise. We overnachten in het plaatsje Mary Esther op 15 minuten rijden van Destin gelegen.  

Een dag om even bij te komen. Destin biedt vele stranden waar je heerlijk op kunt relaxen, zoals Henderson Beach State Park of het zeer populaire Crystal Sands Beach. De chauffeur zal eenmaal deze ochtend naar Destin rijden, vanwaar je zelf je dag kunt indelen. Een aanrader is om te proeven van zeevruchten die er lokaal gevangen worden. Bestel daarom garnalen, oesters of verse vis in een van de lokale restaurants aan het water. Optioneel kan je mee op excursie naar Crab Island, een ondiepe zandbank waar dagelijks honderden boten aanmeren voor een dag ontspanning op het water.   

We maken ons op voor de langste reisdag tijdens deze reis. In een dag rijden we naar Clearwater Beach, met onderweg voldoende stops om te rekken en lunchen. Tegen de avond komen we aan in deze gezellige badplaats die bekend staat om zijn hagelwitte stranden en blauwe zee. Clearwater Beach ligt op een schiereiland tussen Tampa Bay en de Golf van Mexico en is wederom een plek waar vele dolfijnen zwemmen. 

De komende dagen in Clearwater zijn ter vrije besteding. Het is ontspannen om de dag te starten met een wandeling op het brede strand van Clearwater Beach. Hier vind je de levendige Pier 60, een iconische attractie waar veel toeristen samen komen. Er zijn straatartiesten, ambachtslieden en verkopers die er hun waren aanbieden. Slenter over de levendige promenade van Beach Walk met het witte strand en de blauwe zee aan de ene kant en palmbomen, accommodaties en winkeltjes aan de andere. Sluit de dag af in een van de restaurants aan het water, met prachtig uitzicht op zee terwijl je dineert.  

Een laatste vrije dag in Clearwater om te genieten van zon, zee en het breedste strand van Florida. Wil je er vandaag op uit, dan kan je voor een klein bedrag mee met de Suncoast Beach Trolley. Deze bus rijdt zeer regelmatig tussen Clearwater en St. Pete Beach en stopt bij verschillende stranden en plaatsen met boetiek winkeltjes, musea, galerijen en restaurants. Je hebt de vrijheid om in en uit te stappen bij elke gewenste halte en kan zo een dag gebruik maken van deze bus.  

We steken Florida over en bezoeken de oostkust waar St. Augustine ligt. Opgericht in 1565 is dit de oudst bewoonde stad van de Verenigde Staten en heeft daarom veel historie te bieden. We starten ons bezoek met een begeleide wandeltocht door St. Augustine om meer te weten te komen over de rijke geschiedenis. We zien onder andere de oude stadsmuur, het fort van Castillo de San Marcos, het oudste houten schoolgebouw en Plaza de la Construction.

Wandel vandaag door de smalle geplaveide straatjes in het historische centrum. In St. George Street kan je winkelen in boetiekjes, kunstgalerijen bekijken en genieten van lokale gerechten in gezellige restaurants. Of bezoek het Fountain of Youth Archaeological Park, een historische attractie waar je meer te weten kan komen over de eerste Spaanse kolonisten en de inheemse Timicuanen. Een bezoek aan de St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum is tevens de moeite waard. Vanaf deze vuurtoren heb je een prachtig uitzicht over de stad en de kust. 

Vanmorgen steken we opnieuw een grens over en rijden naar Savannah in de staat Georgia. Ook deze stad heeft een rijke geschiedenis en is omgeven door mooie kustlandschappen met goed bewaarde architectuur. Wellicht ken je de stad uit de film Forrest Gump waar Savannah een belangrijke locatie in speelde. De inwoners staan er bekend om hun zuidelijke gastvrijheid. Savannah herbergt meer dan 20 pleinen die oorspronkelijk als ontmoetingsplaatsen dienden, maar nu vooral een groene oase zijn. Met meer dan 1800 goed bewaarde historische gebouwen is dit een paradijs voor architectuurliefhebbers. Optioneel kan je in de middag mee op excursie door de stad om zo meer te horen over de geschiedenis.  

Nog een dag om Savannah te bekijken. Indien je Forsyth Park nog niet hebt gezien, is dit zeker een aanrader. Een groene omgeving met talloze oude eikenbomen met Spaans mos dat van de takken hangt, het welbekende beeld van Savannah. Ook bekend is de fontein die in dit park staat en vaak op ansichtkaarten en foto's terugkomt. 

We beginnen aan de laatste rit van deze reis en rijden in ongeveer 4 uur naar Atlanta, de hoofdstad van de staat Georgia en geboorteplaats van Martin Luther King Jr. Olympic Park, World of Coca Cola en het National Historic Park zijn een aantal bezienswaardigheden. Bij aankomst lopen we door deze heuvelachtige stad om een goede indruk te krijgen.  

Tijdens deze laatste avond dineren we nog één keer samen om de reis in stijl af te sluiten. We overnachten in een hotel nabij de luchthaven.     

In de vroege ochtend gaan we op weg naar de luchthaven en stappen we op de vlucht terug naar huis. Voor de juiste vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.