Iguazu watervallen

De Iguazú watervallen, gelegen op de grens tussen Argentinië en Brazilië, vormen een van zeven natuurlijke wereldwonderen. Dit adembenemende schouwspel van honderden watervallen, verspreid over een weelderig regenwoud, trekt jaarlijks bezoekers van over de hele wereld.

Over de Iguazú watervallen

De Iguazú watervallen bevinden zich in twee nationale parken: het Parque Nacional Iguazú in Argentinië en het Parque Nacional do Iguaçu in Brazilië, beide uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De watervallen bestaan uit zo'n 275 afzonderlijke cascades, waarvan de Garganta del Diablo de meest spectaculaire is. Ontdekt in 1541 door de Spaanse ontdekkingsreiziger Álvar Núñez Cabeza de Vaca, spelen de watervallen een cruciale rol in de inheemse Tupi-Guarani mythologie. De omringende subtropische regenwouden herbergen een rijke biodiversiteit, waaronder vele bedreigde diersoorten.

Wat is er allemaal te doen in Iguazú?

• Garganta del Diablo: beleef het meest indrukwekkende deel van de watervallen vanaf diverse uitzichtpunten die een spectaculair zicht bieden op deze immense kloof.
• Boottochten: neem deel aan een avontuurlijke boottocht die je dicht bij de voet van de watervallen brengt voor een onvergetelijke ervaring.
• Wandelingen: verken de talrijke wandelpaden binnen de nationale parken die door het regenwoud leiden en prachtige uitzichten op de watervallen bieden.
• Helikoptervlucht: voor een uniek perspectief, overweeg een helikoptervlucht over de watervallen, beschikbaar aan de Braziliaanse zijde.
• Parque das Aves: bezoek dit vogelpark dicht bij de ingang van het Braziliaanse park om een verscheidenheid aan exotische vogels te zien.

Onze eigen ervaring

Eén van de meest spectaculaire natuurwonderen ter wereld, als je het mij (en menig fervente reiziger) vraagt. Ik trok drie dagen uit om de watervallen ter land, ter zee en vanuit de lucht te zien, vanuit beide landen. Na mijn eerste, korte en onrustige nacht, werd ik vroeg wakker om een van de eerste internationale bussen naar de Braziliaanse kant te nemen. Er stond namelijk een helikoptervlucht op de planning! Helaas, bij aankomst, kreeg ik te horen dat het te hard regende waardoor ik hopelijk later op de dag kon vliegen. Ik besloot mijn planning om te gooien en eerst het Braziliaanse Nationale Park te betreden. Hoewel het stortregende, straalde ik van de fenomenale uitzichten op de gigantische watervallen, de weelderige smaragdgroene omgeving en het constante lawaai van het kletterende water. Na mijn wandeling door het park regende het nog steeds en besloot om het Parque das Aves te bezoeken, waarbij ik de toekan eindelijk heb gespot! De lucht klaarde magisch genoeg op, wat ons net genoeg tijd gaf om mee te gaan op de helikoptervlucht voordat de laatste bus terug naar Puerto Iguazú in Argentinië ging. Dit was het wachten dubbel en dwars waard: in zo'n 15 minuten vlieg je over de dichtbegroeide Parana jungle, waarin je over de Parana en Iguazú rivier vliegt, om uit te komen bij de Garganta del Diablo. Van bovenaf heb je panoramisch uitzicht over de Iguazú watervallen. Enfin, er stond nog één dag op de planning en dat was uiteraard in het Argentijnse Nationale Park. Ik begon met de boottocht, en ook dat was wederom een hoogtepunt. Bereid je voor op kletsnatte kleding. Hoewel je een regenponcho draagt, je raakt helemaal doorweekt. Met de boot vaar je eerst over het water naar een gedeelte van de watervallen toe en uiteindelijk ga je er onderdoor. Ik sloot mijn bezoek af met de wandeling onderlangs en vervolgens bovenlangs om bij de Garganta del Diablo (keel van de duivel) aan te komen. Een grote halfronde waterval van 150 meter breed en waar het water 70 meter in de diepte stort.  

Hoe kom je in Iguazú?

Iguazú is te bereiken via de internationale luchthavens in Puerto Iguazú (Argentinië) en Foz do Iguaçu (Brazilië). Vanuit Buenos Aires kun je Puerto Iguazú bereiken zowel per vlucht als per bus. Vluchten vertrekken dagelijks vanaf Aeroparque Jorge Newbery en Ezeiza International Airport, met een gemiddelde vliegtijd van ongeveer 1 uur en 45 minuten. De kosten voor een enkele reis variëren tussen de 100 en 250 euro, afhankelijk van het seizoen en hoe vroeg je boekt. Busreizen duren ongeveer 18 uur en vertrekken vanaf het busstation van Buenos Aires. Prijzen voor een busreis beginnen bij ongeveer 60 euro voor een enkele reis. Vanaf het Cataratas of Iguazu International Airport kun je met een taxi of shuttlebus naar Puerto Iguazú, waar ze je afzetten bij de accommodatie. 

Vervoer in Iguazú

Vanuit Puerto Iguazú naar het Argentijnse Nationale Park: neem een lokale bus vanuit het busstation van Puerto Iguazú rechtstreeks naar de ingang van het park. Deze bussen rijden regelmatig gedurende de dag en kosten ongeveer 2 tot 3 euro. Eenmaal in het park kun je gebruikmaken van de ecologische trein die bezoekers naar de belangrijkste attracties brengt, inclusief de Garganta del Diablo.

Vanuit Foz do Iguaçu naar het Braziliaanse Nationale Park: bussen vertrekken vanuit het stadscentrum van Foz do Iguaçu en rijden direct naar de ingang van het Parque Nacional do Iguaçu. De reistijd is ongeveer 30 minuten en een ticket kost circa 1 tot 2 euro. In het park zelf zijn er bussen die bezoekers naar verschillende secties van het park vervoeren, waaronder de paden die een panoramisch uitzicht op de watervallen bieden.

Vanuit Puerto Iguazú naar het Braziliaanse Nationale Park: je kunt gebruikmaken van internationale busdiensten die de grens oversteken. Deze bussen vertrekken vanuit het centrale busstation van Puerto Iguazú en stoppen bij de Braziliaanse immigratie voor de nodige paspoortcontroles. Na het oversteken van de grens kun je uitstappen bij de ingang van het Parque Nacional do Iguaçu. Houd rekening met de tijd voor grensformaliteiten; de hele reis kan ongeveer 1 tot 2 uur duren, afhankelijk van de wachttijd bij de grens. De kosten voor de busdienst liggen rond de 3 tot 4 euro.

Vanuit Foz do Iguaçu naar het Argentijnse Nationale Park: hier zijn er tevens internationale bussen beschikbaar die je rechtstreeks naar de ingang van het Parque Nacional Iguazú brengen. Deze dienst vereist een stop bij de Argentijnse immigratie voor paspoortcontrole. De bussen vertrekken regelmatig vanuit het centrum van Foz do Iguaçu, en de reis duurt inclusief grensovergang ongeveer 1 tot 2 uur. De kosten zijn vergelijkbaar met de reis in omgekeerde richting, ongeveer 3 tot 4 euro. Zorg dat je je paspoort en eventueel vereiste visa bij je hebt voor zowel de heen- als terugreis.

Vanuit Puerto Iguazú naar het Braziliaanse Nationale Park is een stempel niet persé verplicht zolang je in een straal van 40 kilometer rondom het park bij de grens blijft en je maar één dag in Brazilië doorbrengt. Het is een grijs gebied, je kunt er voor kiezen om wel een stempel te halen bij de paspoort controle, maar houdt rekening met extra tijd.

Overnachten in Iguazú

De stad Puerto Iguazú biedt een scala aan accommodatiemogelijkheden, van budgethostels tot luxe resorts:

• Gemiddeld: La Cantera Jungle Lodge biedt een unieke ervaring in het hart van de jungle, met comfortabele kamers en toegang tot een zwembad. Prijzen beginnen vanaf ongeveer 100 euro per nacht. La Cantera Jungle Lodge
• Budget: Hostel Inn Iguazú is een gezellige en betaalbare optie voor reizigers, met een zwembad en gemeenschappelijke ruimtes om andere gasten te ontmoeten. Prijzen voor een bed in een slaapzaal beginnen bij ongeveer 15 euro per nacht. 
• Luxe: een aanrader is het Gran Meliá Iguazú, gelegen binnen het Argentijnse park, waar je kamers met uitzicht op de watervallen kunt boeken vanaf ongeveer 300 euro per nacht. Aan de Braziliaanse kant is het Belmond Hotel das Cataratas een uitstekende keuze, met prijzen vanaf 400 euro per nacht.

Beste reistijd

De beste periode om de Iguazú watervallen te bezoeken is tijdens de lente en herfst (september-november en maart-mei) wanneer de temperaturen aangenaam zijn en de waterstand optimaal is. De gemiddelde temperatuur overdag ligt rond de 25°C. Het regenseizoen (december-februari) zorgt voor hogere waterstanden, maar ook voor meer regen. Let op: in het regenseizoen kunnen muggen meer voorkomen, dus het is aanbevolen om muggenspray mee te nemen en lange mouwen te dragen tijdens excursies in het nationale park.

Wat neem je mee:

• Comfortabele wandelschoenen
• Lichtgewicht en ademende kleding
• Regenjas of poncho
• Zonnebrandcrème en zonnebril
• Muggenspray
• Waterfles
• Camera of smartphone voor foto's
• Een kleine rugzak voor dagtochten
• Hoed of pet tegen de zon
• Indien je een boottocht gaat doen: slippers of waterschoenen, extra paar droge sokken en een handdoek

Vergeet niet dat het klimaat in Iguazú tropisch is, met hoge temperaturen en vochtigheid, dus bereid je voor op warm weer en mogelijk regen.

Lokale informatie

Voor de meest actuele informatie over openingstijden, ticketprijzen en andere bezoekersinformatie, raadpleeg de officiële websites van het Parque Nacional Iguazú en het Parque Nacional do Iguaçu. 

• Trein: in het Argentijnse Nationale Park kun je gratis gebruik maken van de trein. Door drukte is het raadzaam om bij ingang van het park alvast een tijdsslot te reserveren naar de Garganta del Diablo en terug naar de uitgang van het park.
• Boot: via meerdere aanbieders kun je van te voren een boottocht boeken. Ondanks dat je verzekerd bent van een boottocht, ben je meestal duurder uit. In het park zelf, vlak na de ingang kun je ook tickets kopen voor de dag dat je het park bezoekt. Zorg ervoor dat je vroeg het park betreed om een boottocht te bemachtigen.
• Panoramische helikoptervlucht: dit kan alleen in Brazilië bij de Iguazú watervallen. Helisul Experience is een van de aanbieders en de kosten bedragen ongeveer €150,- per persoon per vlucht. Het is verstandig om dit ruime tijd van te voren te reserveren. 

Locatie