La Paz & El Alto

La Paz, het financiële en politieke hart van Bolivia, kenmerkt zich door zijn intrigerende karakter. Het is een stad van contrasten, waar de oude koloniale architectuur naast moderne wolkenkrabbers staat. De bevolking is divers en levendig, wat resulteert in een bruisende mix van culturen en tradities. Bovendien ademt La Paz een energieke sfeer uit, met zijn steile straten die worden bevolkt door bedrijvige handelaren en kunstenaars.

Over La Paz

La Paz, de stad die vaak onterecht als hoofdstad wordt gezien ligt in de Andes op méér dan 3.500 meter boven zeeniveau. Een stad vol historische en culturele bezienswaardigheden. Het bekendste is waarschijnlijk de Plaza Murillo, het politieke centrum met het presidentiële paleis en de kathedraal van La Paz. De stad herbergt ook verschillende musea, zoals het Museum voor Etnografie en Folklore, waar bezoekers meer kunnen leren over de rijke cultuur en tradities van Bolivia. Een andere opmerkelijke bezienswaardigheid is de Heksenmarkt, waar je niet alledaagse producten treft. Een bezoek aan La Paz kan ook worden gecombineerd met een uitstapje naar El Alto, een aangrenzende stad op maar liefst 4.000 meter hoogte en die bekend staat om zijn gigantische kleurrijke markten en de indrukwekkende Kabelbaan van La Paz-El Alto. Samen vormen La Paz en El Alto een unieke bestemming die zowel geschiedenis, cultuur als prachtige landschappen biedt.

Wat is er allemaal te doen in La Paz & El Alto?

• Heksenmarkt (ook Witches' Market genoemd): Struin over de kleurrijke en wellicht wat ligubere markt in La Paz, waar je naast traditionele geneesmiddelen, amuletten en rituele voorwerpen ook een intrigerend element kunt vinden: lama foetussen. In de Andes-cultuur worden deze foetussen beschouwd als symbolen van vruchtbaarheid en geluk. Hoewel het misschien ongewoon lijkt, biedt de Witches' Market een unieke gelegenheid om de lokale gebruiken en tradities te verkennen die diep geworteld zijn in de Andes-cultuur.
• Cholets: Verken de unieke architectuur van de Cholets in El Alto, een stad naast La Paz. Deze indrukwekkende gebouwen combineren de traditionele Andes-stijl met moderne elementen en zijn vaak kleurrijk beschilderd. Het is een bijzondere mix van cultuur, kunst en architectuur.
• Markt El Alto op zondag: Breng een bezoek aan de bruisende markt van El Alto, die vooral op zondag tot leven komt. Verken de kleurrijke kraampjes vol verse producten, ambachtelijke kunstwerken en kleding. Bereid je voor op wellicht de grootste markt die je in je leven hebt gezien en waar letterlijk van alles te vinden is.
• Ontdek La Paz per kabelbaan (teleferico): Ervaar de adembenemende uitzichten van La Paz en El Alto vanuit de Teleferico, het kabelbaansysteem dat beide steden met elkaar verbindt. Zweef hoog boven de stad en geniet van panoramische vergezichten op de omliggende bergen en het stedelijke landschap. De gele lijn (línea amarilla) biedt het mooiste uitzicht. Er zijn meerdere opstapplekken vanuit de stad, maar voor het uitzicht stap je uit bij het eindstation genaamd Qhana Pata. 
• Valle de la Luna (Maanvallei): Verken de mysterieuze Valle de la Luna, gelegen op korte afstand van La Paz. Deze unieke geologische formatie bestaat uit grillige rotspartijen en kliffen, gevormd door erosie. Wandel door het maanachtige landschap en bewonder de bijzondere rotsformaties die lijken op het oppervlak van de maan. Een betoverende plek die een gevoel van buitenaardsheid oproept.
• Huayna Potosi beklimmen: De echte avonturiers onder ons kunnen de Huayna Potisi beklimmen. Deze berg die de magische grens van 6.088 meter aantikt overschaduwt de stad. Doordat je je al op een behoorlijke hoogte bevindt, is dit een relatief 'eenvoudige' klim naar de besneeuwde toppen in verhouding tot andere beroemde bergen.

Onze eigen ervaringen

La Paz is een indrukwekkende stad met steile straten en omgeven door imposante bergen. Ik zelf was er tijdens het najaar. Het kan 's nachts en 's ochtends vroeg behoorlijk koud zijn. Bovendien ligt de stad op enorme hoogte. Ik ben gelukkig al enige tijd aan de hoogte gewend, maar als je net aankomt kun je last krijgen van hoogteziekte. Neem daarom hoogteziektepillen mee. Drink daarnaast cocathee die je op iedere hoek van de straat kunt verkrijgen. Wil je souvenirs shoppen? Ga dan naar Calle Sagarnaga en breng tevens een bezoek aan de conceptwinkels Mistura en Artesano. Voor een heerlijk ontbijt, lunch of gewoon een kopje koffie is Typica Cafe Tostaduria een absolute aanrader. Verder Cafe del Mundo of The Writers Coffee, die laatste is iets prijziger maar heeft een schitterend interieur en is gesitueerd in een boekenwinkel. 

Hoe kom je in La Paz?

Vanuit Nederland kun je naar La Paz vliegen met een overstap op internationale luchthavens zoals São Paulo of Lima. Vanwege de hoge ligging kun je niet rechtstreeks op deze bestemming vliegen. Vanuit andere steden in Bolivia kun je per bus naar La Paz reizen, met reistijden variërend van 6-12 uur, afhankelijk van de vertreklocatie. Prijzen variëren maar liggen tussen de €12-€20 per persoon. Tip: reis je met de bus door Bolivia? Boek of reserveer dan een stoel die volledig plat kan net zoals een bed, meestal betaal je een meerprijs maar dan is je reis een stuk comfortabeler. Bovendien zijn er ook tal van binnenlandse vluchten. Reken op een gemiddelde vliegtijd van ongeveer één uur en prijzen tussen de €30-€60 enkele reis per persoon. Let op: je landt op El Alto (de naastgelegen stad), vanaf hier is het ongeveer 40 minuten met de taxi naar La Paz.

Vervoer in La Paz

Om jezelf te verplaatsen in La Paz kun je gebruik maken van verschillende vervoersmiddelen, zoals taxi's en bussen. Daarnaast is de teleferico (kabelbaan) ook een populaire en unieke manier om je door de stad te verplaatsen en tegelijkertijd te genieten van prachtige uitzichten.

Overnachten in La Paz

De wijk Sopocachi en het historische centrum zijn de beste locaties om te verblijven. Het is er veilig en er zijn tal van goede en leuke restaurants. 

Beste reistijd 

De beste reistijd voor La Paz is over het algemeen tijdens de droge periode, van mei tot oktober, wanneer er minder neerslag valt. De gemiddelde temperatuur ligt tussen de 10 en 12 graden celcius, al kan het overdag in de zon best warm worden. Houd er rekening mee dat La Paz zich op grote hoogte bevindt, waardoor de temperaturen over het algemeen koeler zijn. Het kan 's nachts behoorlijk koud worden, vooral tijdens de wintermaanden, dus het is raadzaam om warme kleding mee te nemen, ongeacht het seizoen van je bezoek.

Lokale informatie

De officiële website voor toeristen in Bolivia is www.boliviaesturismo.com en in La Paz is www.visitlapaz.bo. Op deze website vind je gedetailleerde informatie over bezienswaardigheden, activiteiten, accommodaties, evenementen en andere nuttige tips om je bezoek aan La Paz te plannen en te optimaliseren. Voor tours door de stad kun je terecht bij: https://redcapwalkingtours.com/.

Locatie