Om een goed beeld te krijgen van Costa Rica mag het Tortuguero National Park niet op je must-visit lijstje ontbreken. Dit prachtige natuurgebied staat niet alleen bekend om de adembenemende natuur, maar voornamelijk om de zeeschildpadden die hier komen broeden. Tortuguero betekent dan ook niet voor niks ‘plaats van schildpadden’. Naast schildpadden, heb je in het Tortuguero National Park ook veel kans om andere exotische dieren te zien, zoals luiaards, apen, alligators, en diverse vogels. Deze prachtige plek mag dus zeker niet ontbreken tijdens jouw rondreis in Costa Rica.

De geschiedenis in een notendop

Rond 1940 begon de exploitatie van het regenwoud in Tortuguero, er werden namelijk veel kanalen gegraven om hout te vervoeren. Door het graven van deze kanalen werd de natuur bedreigd en om het kappen van het regenwoud tegen te gaan werd Tortuguero in 1975 benoemd tot nationaal park. In de komende jaren kwamen er heel veel zeeschildpadden naar het strand van Tortuguero om daar eieren te leggen en deze kun je nog steeds spotten.

Wat is er te doen in Tortuguero National Park?

De beste én leukste manier om deze dieren in het wild te spotten is om met een bootje door de mangroven te varen. Daarnaast komen in dit natuurgebied jaguars, poema’s, tapirs, zeekoeien en pekari’s voor. Wel is de kans vrij klein dat je oog in oog komt te staan met deze diersoorten. Het strand van Tortuguero mag ook niet ontbreken tijdens een bezoek aan het nationale park. Je komt van alles tegen op het zwarte zandstrand en in de maanden juli tot en met oktober kun je zelfs de schildpadden hun nest zien maken. Daarnaast heeft het park ook veel wandelpaden en kun je prachtige hikes maken terwijl je onderweg allemaal verschillende planten en dieren spot.

Onze eigen ervaringen

Tijdens ons bezoek aan het Tortuguero National Park werden we overdonderd door de schoonheid van de natuur en het rijke dierenleven. Het hoogtepunt van onze reis was zeker het moment waarop we de zeeschildpadden hun nest zagen maken op het strand. Ook de boottocht door de mangroven was een unieke ervaring, we zagen talloze dieren zoals apen, vogels en zelfs een alligator. Ondanks dat de reis naar het park vrij intensief was, was het absoluut de moeite waard en zullen we deze ervaring nooit vergeten.

Hoe kom ik in Tortuguero National Park

Het nationale park ligt in het noordoosten van Costa Rica, verweg van de meeste bezienswaardigheden. Tortuguero is alleen bereikbaar met de boot of vliegtuig en daarom best wel lastig om te bereiken, maar volgens ons is deze plek zo mooi dat het zeker de moeite waard is. Je kunt het beste reizen naar het stadje La Pavona om vanuit hier op de boot te stappen naar Tortuguero. Je kunt het beste vanuit San José of Cahuita met de bus naar La Pavona reizen.

Vervoer

De beste én leukste manier om deze dieren in het wild te spotten is om met een bootje door de mangroven te varen. Daarnaast kun je ook mooie wandelingen door het park maken en opzoek gaan naar allerlei verschillende flora en fauna.

Overnachten in Tortuguero National Park

Rondom Tortuguero National Park liggen genoeg hotels, hostels en lodges waar je kunt verblijven als je het park gaat bezoeken, voor elk budget kun je wel wat leuks vinden. Vaak hebben de hotels, hostels en lodges ook WiFi en een heerlijk zwembad om in af te koelen.

Wat betaal je?

Voor entree van het Tortuguero National Park betaal je ongeveer 15 euro per dag. Als je ervoor kiest om met een bootje door de mangroven te varen of zelf met een kano door het park te pedellen ben je natuurlijk iets meer kwijt.

Wat is de beste reistijd?

De beste reistijd hangt ervan af wat je graag wilt zien, van juli tot oktober heb je de beste kans om zeeschildpadden te spotten die hun eieren op het strand leggen en met een beetje geluk zie je de eieren in september en oktober uitkomen. Let er wel op dat het van mei tot en met november regenseizoen is en er dus veel neerslag kan vallen.

Lokale informatie

Bij een bezoek aan Tortuguero National Park is het belangrijk om rekening te houden met de lokale cultuur en gewoontes. De lokale bevolking is zeer respectvol tegenover de natuur en het is dan ook belangrijk om dit als toerist ook te doen. Ga niet buiten de aangegeven paden, laat geen afval achter en respecteer de dieren door ze niet aan te raken of te voeden. Dit is niet alleen belangrijk voor de bescherming van de natuur, maar ook voor jouw eigen veiligheid.

Locatie

Het Tortuguero National Park ligt in de provincie Limón in het noordoosten van Costa Rica. Het park is alleen bereikbaar per boot of vliegtuig. De dichtstbijzijnde stad is Limón, die op ongeveer 80 kilometer afstand ligt. Vanaf daar kun je de bus nemen naar het dorp La Pavona, waar je de boot kunt pakken naar het park. Met het vliegtuig kun je vliegen op de luchthaven van Tortuguero, die zich aan de rand van het park bevindt.