Wandelvakantie Peaks of the Balkan

Vandaag vliegen we naar Tirana en reizen direct door naar de stad Shkodër, waar geschiedenis en schoonheid samenkomen. Als het vluchtschema het toelaat bezoeken we het Rozafa Kasteel. Dit historische gebouw, hoog gelegen op de Tepe-heuvel, biedt een mooi uitzicht op het meer en de majestueuze bergen. 's Avonds kun je de charme van het historische centrum ervaren, waar de Italiaanse invloeden de architectuur een uniek karakter geven.

We gaan vandaag op pad richting de schitterende Albanese Alpen! We reizen door de majestueuze Kelmend-vallei en de indrukwekkende haarspeldbochten van de Leqet e Hotit-pas. Na een rit van 2 uur komen we aan in Vermosh, het meest noordelijke dorp in Albanië. Hier beginnen we aan onze eerste wandeling. We wandelen door een heerlijk geurend beukenbos en zien uiteindelijk Mount Trojan en de Vervloekte Bergen, die we een paar dagen later zullen bereiken. Te voet bereiken we onze accommodatie voor vannacht in Lepushe.

Na het ontbijt, maken we een geweldige wandeling naar de Vajusha-piek. Onderweg genieten we van een absoluut schitterend panorama op de Karanfil-kliffen en de Grebaje-vallei, behorend tot de mooiste natuurlijke locaties in Montenegro. Vervolgens steken we ook echt de grens over naar Montenegro en beginnen we de afdaling door een beukenbos naar het Prokletije Nationaal Park. Een korte transfer brengt ons naar onze accommodatie in Vusanje.

Vandaag starten we onze wandeling in de Ropojana-vallei. Onze bagage wordt vastgebonden aan paarden en zo steken we de grens over naar Albanië en klimmen we naar het ruige karstplateau van Runica. Een wandeling door gestreept kalksteen in een bijna maanachtige sfeer, leidend naar de Peja-pas. Hier wacht een geweldig uitzicht op de Thethi-vallei en de indrukwekkende omringende gebergtes. We dalen af naar de vallei voor twee overnachtingen in een guesthouse in het karakteristieke dorp Theth.

Na de lange wandeling van gisteren, staat er vandaag een meer ontspannen dag op het programma. We wandelen door de prachtige, geïsoleerde vallei van Theth, beroemd om haar indrukwekkende landschappen en eeuwenoude bergcultuur. We begeven ons naar de katholieke kerk en de "Blood Feud Tower", waar we kunnen praten over de oude code van de bergen. Onze wandeling vervolgt zich naar de waterval van Theth en naar de natuurlijke zwembaden van Nderlysa. We eindigen de wandeldag in de vallei van Kapreja waarna we terugkeren naar onze accommodatie in Theth.

We vertrekken in het gezelschap van de paarden die onze bagage dragen. Het schapenpad dat we volgen is al eeuwenoud en verbindt de plaatsen Valbona en Theth met elkaar. Eenmaal bovenop de pas hebben we een spectaculair uitzicht op de toppen van de Albanese Alpen. Vanaf daar slingert het pad door rotsachtig gebied en bereiken we vervolgens het dorp Rrogam, gelegen in de vallei. We wandelen nog enkele kilometers over het pad in de brede rivierbedding en bereiken dan ons einddoel van vandaag; Valbona.

Er staat ons weer een zware, maar schitterende wandeldag te wachten. We lopen vanuit de Valbona-vallei, door geurende dennenbossen, naar afgelegen bergweiden en de Perslopit-pas, aan de voet van de imposante mount Kolata. We ervaren een totale onderdompeling in ongerepte landschappen met kalkstenen cirkels en grillige pieken. Een snelle oversteek naar Montenegro brengt ons naar de Borit-pas (1850m), gevolgd door een afdaling door een doolhof van karstrotsen en een betoverend bos, om uiteindelijk het dorp Cerem te bereiken waar we de nacht zullen doorbrengen.

Weer zo'n prachtige etappe brengt ons langzaam naar het uiterste noordoosten van het land. Namelijk naar de bergweiden van Dobërdoll, gelegen op de grens van Albanië, Kosovo en Montenegro. We volgen de oorspronkelijke paden van schaapsherders. Paden die de verschillende bergweiden met Dobërdoll verbinden. Hier in Dobërdoll brengen we de nacht door in zeer eenvoudige berghutten. Op dit weelderige en afgelegen plateau, midden in de bergen, hangt een sfeer die je even meeneemt naar vroegere tijden.

Door schilderachtige bergweiden en over ruige paden wandelen we vandaag naar de berg waar Albanië, Kosovo en Montenegro elkaar ontmoeten (2360m). De afdaling naar Zalli i Rupës omvat steile en geleidelijke afdalingen door bossen en valleien die samenkomen in een serene en prachtige bestemming. We dineren en overnachten in een afgelegen bergpension in Zalli i Rupës.

Op naar Mount Gjeravica! We laten de accommodatie achter ons en we trekken via rotsachtige berkammen naar de bovenste pas. Vanaf daar kunnen we de top van Mount Gjeravica (2656 m.) trotseren, het hoogste punt van de jonge Republiek Kosovo. Voor wie het rustiger aan wil doen, is er de mogelijkheid om te ontspannen in de bergweiden met uitzicht op gletsjermeren. Na de afdaling bereiken we Gropat e Erenikut, het eindpunt van onze trektocht door de Albanese Alpen. Een avontuurlijke 4x4-transfer brengt ons naar de stad Gjakova (Kosovo), waar we ons settelen voor de nacht in de historische wijk Qarshia.

Via de schilderachtige "Road of the Nation" reizen we terug naar Tirana. Deze route doorkruist de Mirdita-regio en vormt de verbindende schakel tussen Kosovo en Albanië. Eenmaal aangekomen in Tirana, verkennen we de stad die bruist van leven en dynamiek. Het levendige stadscentrum biedt een kleurrijke en levendige atmosfeer. Het is de ideale plek om het einde van onze onvergetelijke reis in stijl te vieren.